Leonard Hayflick

Leonard Hayflick er en amerikansk alderdomsforsker der mest er kendt for at have identificeret en grænse for cellers evne til at dele sig. Grænsen, der er kendt som Hayflickgrænsen, fastslår at en celle kan dele sig omkring 50 gange, hvorefter den har opbrugt sin kapacitet og dør. Det har senere vist sig at hayflickgrænsen ikke gælder for alle celler. Således kan cancerceller dele sig uendelig mange gange, og den mekanisme der forvandler en rask celle til en cancercelle, eliminerer samtidig den mekanisme der begrænser cellens mulighed for at dele sig. Også encellede organismer kan dele sig uendeligt, og har faktisk denne evne som deres formeringsredskab, der sikrer dem overlevelse gennem mangfoldiggørelse.