Politikommissær Carl Mørck får ad omveje overdraget en gammel flaskepost, som har stået hengemt i et hjørne på en skotsk politigård, hvor den har stået i mange år. Brevet er udvisket, men ordet "HJÆLP" toner frem. Carl og Assad får stykket brevet sammen, og er efterhånden på sporet af en gammel og uhyggelig sag fra 1990'erne, hvor to drenge forsvandt sporløst. Deres forældre har aldrig meldt dem savnet. Jo dybere de graver i sagen, des mere trækkes de ind i en stadig aktiv kidnappers net.
