I sin tid som formand for Europa-Kommissionen havde han tæt kontakt til Frankrigs præsident Valéry Giscard d'Estaing, og under hans formandsskab udbyggede kommissionen sin magt på bekostning af nationalregeringerne og Europaparlamentet.
Efter sin tid i Europa-Kommissionen gik Thorn ind i forretningslivet, hvor han blev generaldirektør for Luxembourgs største medieselskab Radio Luxembourg, indtil han i 2004 lod sig pensionere.
