Helgeå

Helgeå er Skånes største vandløb, der flyder gennem en række små søer øst for Älmhult i det sydlige Småland, og munder ud i Hanøbugten på østkysten af Skåne.

Den samlede længde er knap 200 km, med et fald på omkring 160 meter. Den afvander et areal på 4750 km² og har en middelgennemstrømning på omkring 45 m³/s med store naturlige variationer hen over året. De otte vandkraftværker ved åen har en kapacitet på 34 MW og leverer omkring 110 GWh om året.

Gennem en række søer løber den først mod vest og derefter mod syd forbi Osby, Broby og Kristianstad. Ved Kristianstad løber åen ud i Hammarsjön og videre ned til den drænede Yngsjö, hvor den deler sig. En gren løber nordpå som Graften mod Åhus, hvor den løber ud i Hanøbugten. Den anden gren løber mod sydøst og gennem Gropahålet, som udgravedes sidst i 1700-tallet, munder grenen ud i Hanøbugten ved Nyehusen.

Helgeåen har fra gammel tid været en vigtig handelsvej mellem det skovklædte Småland og det nordlige Skåne. Fra 1700-tallet var åen stærkt trafikeret og senere i 1900-tallet af hestetrukne og stagede pramme, og endelig af dampdrevne pramme mellem Åhus og Kristianstad.

Helgeå har sit udspring i det sydlige Småland og passerer flere søer, inden den munder ud i Hanøbugten syd for Åhus.

Under slaget ved Helgeå i 1026 besejrede Knud den Store den svenske konge Anund Jakob og den norske konge Olav Haraldsson.