Ben-Haim var født og studerede komposition i Tyskland, hvorefter han underviste i komposition. I 1933 emigrerede han til Israel og levede i det østlige Jerusalem. I 1948 blev han israelsk statsborger.
Han har skrevet to symfonier, hvoraf den første er en dedikation til Israel og dets folk. Han har også skrevet kammermusik, værker for kor, orkesterværker, værker for solo instrumenter og sange. Ben-Haim komponerer i romantisk stil med inspiration fra Mellemøstens tonesprog. Han skrev den første israelske symfoni som også blev uropført på israelsk grund.
