Peer Steinbrücks far var arkitekt, hans mors kom oprindeligt fra Danmark og var skrædder. Som 22årige melder Steinbrück sig i 1969 ind i SPD. Steinbrücks blev i 1974 færdiguddannet fra universitet i Kiel, hvor han havde læst økonomi og socialvidenskab, efter uddannelsen bliver han ansat i forskellige vesttyske ministerier, blandt andet som referent ved daværende forbundskansler Helmut Schmidt.[1]
