Begrebet præambel, etymologisk kan det føres tilbage til det latinskepraeambulare (forgående) over det middelalderlatinskepraeambulum (indledning), betegner i dag en forklaring eller erklæring som indledning til en lovtekst. De bruges sjældent i moderne dansk lovgivning men ofte i traktater og i mange fremmede lande særligt i forfatninger. Præambler er også en fast bestanddel af EU-retsakter. Man kan sige at moderne præambler er en fremstilling af motiver, hensigter og andre emner, hvorom der er enighed. Som nævnt anvendes præambler sjældent i danske lovtekster, Grønlands og Færøernes selvstyrelove er nogle af de få eksempler på at de har været anvendt. I ældre tid var præambler eller fortaler mere almindelige, særligt kendt er fortalen til Kong Valdemars Jyske Lov, også Kongeloven og Danske Lov indeholder længere fortaler.
