Ruslands Superliga 1996-97 var den første sæson af Ruslands Superliga i ishockey, der afløste den Internationale Hockey-Liga som Ruslands bedste ishockeyrække. Turneringen havde deltagelse af 26 hold, der først spillede et grundspil i to faser, hvorfra 16 hold gik videre til slutspillet.
I første fase af grundspillet spillede holdene i hver zone en dobbeltturnering alle-mod-alle, hvilket gav 24 kampe til hvert hold.
De 10 bedste hold i hver zone gik videre til anden fase af grundspillet, hvor de 20 hold i finalepuljen spillede om 16 pladser i slutspillet. Holdene medtog resultaterne af indbyrdes opgør i første fase til anden fase.
I finalepuljen spillede de 10 bedste hold fra hver af de to zoner en dobbeltturnering alle-mod-alle, bortset fra at resultater af indbyrdes opgør mellem hold fra samme zone blev medtaget fra første fase. De 16 bedste hold gik videre til slutspillet.
Slutspillet havde deltagelse af de 16 bedste hold fra finalepuljen, og holdene blev seedet i henhold til deres placering i finalepuljen. De 16 hold spillede en cupturning, hvor alle opgør blev afgjort i bedst af tre kampe, bortset fra finalen, der blev afgjort bedst af fem kampe.
Op- og nedrykningsspillet mellem Superliga og Højeste Liga havde deltagelse af 10 hold:
De tre dårligste hold fra hver af de to grundspilszoner i Superliga.
De to bedste hold fra hver af de to grundspilszoner i Højeste Liga.
De 10 hold spillede en firedobbelt turnering alle-mod-alle. Otte af holdene kvalificerede sig til Superliga 1997-98, hvor ligaen blev udvidet fra 26 til 28 hold.
Højeste Liga havde deltagelse af 17 hold, hvilket var en kraftig reduktion fra den foregående sæson, hvor ligaen bestod af 47 hold. Blandt de 17 hold var:
Zone Vest havde deltagelse af 9 hold, der spillede om 2 pladser i op- og nedrykningsspillet mellem Superliga og Højeste Liga. De 9 hold spillede en firedobbelt turnering alle-mod-alle, hvorefter de to bedste hold gik videre til op- og nedrykningsspillet, mens holdene på 3.- til 8.-pladsen spillede videre i Finalepulje Vest.
Zone Øst havde deltagelse af 8 hold, der spillede om 2 pladser i op- og nedrykningsspillet mellem Superliga og Højeste Liga. De 8 hold spillede en firedobbelt turnering alle-mod-alle, hvorefter de to bedste hold gik videre til op- og nedrykningsspillet, mens de øvrige 6 hold spillede videre i Finalepulje Øst.
Finalepulje Vest havde deltagelse af de 6 bedste hold fra Zone Vest, der ikke havde kvalificeret sig til op- og nedrykningsspillet. Holdene spillede en firedobbelt turnering alle-mod-alle, og alle resultaterne fra første fase blev også medregnet i finalepuljen. Holdene spillede om fem pladser i "Russisk ishockey 50 års cup", og vinderen af finalepuljen kvalificerede sig direkte til kvartfinalen, mens de øvrige fire hold gik videre til ottendedelsfinalerne.
Finalepulje Vest havde deltagelse af de 6 hold fra Zone Øst, der ikke havde kvalificeret sig til op- og nedrykningsspillet. Holdene spillede en firedobbelt turnering alle-mod-alle, og alle resultaterne fra første fase blev også medregnet i finalepuljen. Holdene spillede om seedninger til "Russisk ishockey 50 års cup", og vinderen af finalepuljen kvalificerede sig direkte til kvartfinalen, mens de øvrige fem hold gik videre til ottendedelsfinalerne.