George Patton: Forskelle mellem versioner

Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
Content deleted Content added
m →‎Filmen Patton: uddybende
Linje 263: Linje 263:


== Filmen ''Patton'' ==
== Filmen ''Patton'' ==
{{uddybende|Patton (film)}}
Patton var centrum i filmen [[Patton (film)|Patton]] fra [[1970]]. Hvor [[George C. Scott]] fik en [[Oscar]] for sin præstation i titelrollen. På grund af filmen og dens nu berømte indledende monolog foran et enormt amerikansk flag, som baserer sig på elementer af taler, som Patton holdt på forskellige tidspunkter, er Patton kommet til at symbolisere krigerens grusomhed og aggressivitet. Selv om filmen er baseret på Ladislas Faragos ''Patton: Ordeal and Triumph'' og Omar Bradleys ''A Soldier's Story'', hævder historikere, at filmen er behæftet med nogen slagside, idet man hæfter sig ved [[Omar Bradley]]s store indflydelse som øverste militære rådgiver og forfatter. Bradley, som i filmen blev spillet af [[Karl Malden]], havde et omskiftende forhold til Patton, og filmens behandling af ham kan ses som en helgenbeskrivelse. På den anden side var der mange af Pattons samtidige, herunder mange som kendte ham personligt eller gjorde tjeneste under ham, som hyldede Scotts portræt af Patton som en kompleks, duelig og alligevel ufuldkommen leder. En anden kilde, som blev brugt af disse og andre forfattere, er "Button Box"-manuskriptet, som blev skrevet af Pattons kone, Beatrice Ayer Patton.<ref>[http://www.washtimes.com/books/20050723-092118-1294r.htm Washington Times - Gen. Patton's wife, a New York citizen<!-- Robotgenereret titel -->]</ref>
Patton var centrum i filmen [[Patton (film)|Patton]] fra [[1970]]. Hvor [[George C. Scott]] fik en [[Oscar]] for sin præstation i titelrollen. På grund af filmen og dens nu berømte indledende monolog foran et enormt amerikansk flag, som baserer sig på elementer af taler, som Patton holdt på forskellige tidspunkter, er Patton kommet til at symbolisere krigerens grusomhed og aggressivitet. Selv om filmen er baseret på Ladislas Faragos ''Patton: Ordeal and Triumph'' og Omar Bradleys ''A Soldier's Story'', hævder historikere, at filmen er behæftet med nogen slagside, idet man hæfter sig ved [[Omar Bradley]]s store indflydelse som øverste militære rådgiver og forfatter. Bradley, som i filmen blev spillet af [[Karl Malden]], havde et omskiftende forhold til Patton, og filmens behandling af ham kan ses som en helgenbeskrivelse. På den anden side var der mange af Pattons samtidige, herunder mange som kendte ham personligt eller gjorde tjeneste under ham, som hyldede Scotts portræt af Patton som en kompleks, duelig og alligevel ufuldkommen leder. En anden kilde, som blev brugt af disse og andre forfattere, er "Button Box"-manuskriptet, som blev skrevet af Pattons kone, Beatrice Ayer Patton.<ref>[http://www.washtimes.com/books/20050723-092118-1294r.htm Washington Times - Gen. Patton's wife, a New York citizen<!-- Robotgenereret titel -->]</ref>



Versionen fra 14. feb. 2010, 12:05

George Smith Patton Jr.
11. november 1885 - 21. december 1945
George S. Patton
Kaldenavn(e) Old Blood and Guts
Født 11. november 1885
San Gabriel, Californien
Død 21. december 1945 (60 år)
Heidelberg, Tyskland
Begravet ved Luxembourg American Cemetery and Memorial
Troskab Amerikas Forenede Stater
Tjenestetid 1909–45
Rang General
Chef for Machinegun Platoon/3/15th Cavalry Regiment
K/3/15th Cavalry Regiment
A/1/7th Cavalry Regiment
Hqs Troop/American Expeditionary Force
302nd Tank Center
1st Light Tank Battalion
1st Light Tank Regiment
1st Tank Brigade
304th Tank Brigade
3/3rd Cavalry Regiment
5th Cavalry Regiment
3rd Cavalry Regiment
2/2nd Armored Division
2nd Armored Division
US 1st Armored Corps
Desert Training Center
US 1st Armored Corps
U.S. II Corps
US 1st Armored Corps
U.S. Seventh Army
U.S. Third Army
U.S. Fifteenth Army
Militære slag og krige Pancho Villa Expeditionen
1. verdenskrig
2. verdenskrig
Ægtefælle Beatrice Banning Ayer (1910-1945)
Senere arbejde Distinguished Service Cross (2)
Distinguished Service Medal (3)
Silver Star (2)
Bronze Star
Purple Heart
Order of the Bath
Order of the British Empire
Underskrift

George Smith Patton GCB OBE (11. november, 188521. december, 1945) var en ledende amerikansk general under 2. verdenskrig ved operationerne i Nordafrika, Sicilien, Frankrig og Tyskland, 1942-1945.

Under 1. verdenskrig var han en af de øverstkommanderende i det nyformerede tankkorps og deltog i kampene på Vestfronten i 1918, hvor han blev såret.

Efter 1. verdenskrig var han fortaler for mekaniseret krigsførelse, men valgte af karrieremæssige årsager at vende tilbage til kavaleriet. Under 2. verdenskrig kommanderede han både armekorps og armeer under kampagnerne i Nordafrika, Sicilien og Nordvesteuropa.

Familie

George Smith Patton blev født i San Gabriel Township i Californien (i det der nu er byen San Marino), som søn af George Smith Patton Sr. (november 1856 – juni 1927) og Ruth Wilson. Selv om han principielt var den tredje George Smith Patton fik han navnet Junior. Patton familien var velhavende og stammede fra Skotland. Som dreng læste Patton masser af klassisk litteratur og militærhistorie. Pattons far var en bekendt af John Singleton Mosby, som var en fremtrædende kavalerist i Sydstaternes hær under den amerikanske borgerkrig, hvor han gjorde tjeneste under J.E.B. Stuart og senere som guerillakæmper. Den unge Patton voksede op med Mosbys historier om militær hæder. Fra en tidlig alder ville Patton selv være general og helt.

Patton stammede fra en lang række af soldater, herunder general Hugh Mercer fra Den amerikanske uafhængighedskrig.[1] Hans oldefar John M. Patton var guvernør i Virginia. En grandonkel, Waller T. Patton, døde af de sår han fik under Pickett's Charge i Slaget ved Gettysburg. Et andet familiemedlem, Hugh Weedon Mercer, var Sydstatsgeneral.

En af hans forfædre var Louis Dubois, en fransk Huguenot immigrant, som sammen med 11 andre grundlagde byen New Paltz, New York.

Pattons fars forældre var oberst George Smith Patton og Susan Thornton Glassell. Pattons bedstefar, som var født i Fredericksburg, fik sin eksamen fra Virginia Military Institute (VMI) i 1852, som nr. 2 i en årgang på 24. Efter sin eksamen studerede George Smith Patton jura, og han etablerede sig i Charleston (West Virginia). Da den amerikanske borgerkrig brød ud, gjorde han tjeneste i 22nd Virginia Infantry i i Sydstaternes hær.

Da han døde i slaget ved Opequon (det tredje slag ved Winchester), efterlod Pattons bedstefar sig en søn af samme navn, født i Charleston (West Virginia). Den anden George Smith Patton (var døbt George William Patton i 1856, men ændrede sit navn for at ære sin afdøde far i 1868) var et af 4 børn. Efter at have fået eksamen fra Virginia Military Institute i 1877, gjorde Pattons far tjeneste som offentlig anklager i Los Angeles County, var den første advokat for byen Pasadena og den første borgmester i San Marino, California. Han var Demokrat i stil med præsident Woodrow Wilson med en romantisk nostalgi for Sydens tabte sag. Han så med væmmelse på genforeningen af Nord og Syd (Rekonstruktionen) og gjorde sig offentligt til talsmand for "fortsat overherredømme" for "den ariske civilisation". Dette var helt sikkert medvirkende til at forme George Jr.s holdninger, som de kom til udtryk, da han tog sin datter, Ruth Ellen, med for at se Robert E. Lees grav og fortælle hende, at hun var i den grad urekonstrueret, samtidig med at han gav hende et lille sydstatsflag.

Hans bedsteforældre på mødrene side var Benjamin Davis Wilson, (1. december 1811 til 11. marts 1878), som lagde navn til Mount Wilson i det sydlige Californien, og hans anden hustru Margaret Hereford. Wilson havde skabt sin egen formue, efter en barndom som forældreløs i Nashville, Tennessee. Han tjente sine penge som pelsjæger og eventyrer under indianerkrigene og i den Mexicansk-amerikanske krig inden han giftede sig med en datter af en mexicansk storgodsejer og bosatte sig i det, der skulle blive til Californiens San Gabriel Valley.

Pattons mor havde billeder og statuer af Robert E. Lee og Stonewall Jackson hængende på væggen i deres hjem. Patton beundrede dem, når han knælede i bøn, og troede i starten, at de var portrætter af Gud og Jesus.

I lighed med mange andre i sin familie var Patton fast i troen på reinkarnation. Han hævdede ofte at se billeder af sine forfædre. Ifølge anekdoter så han sig selv om en reinkarnation af Hannibal, en romersk legionær eller en af Napoleons marskaller etc.[2]

Han blev gift med Beatrice Banning Ayer (12. januar 1886 - 30. september 1953), som var datter af en velhavende tekstilfabrikant, den 26. maj 1910. Sammen fik de tre børn, Beatrice Smith (19. marts 191124. oktober 1952), Ruth Ellen (28. februar, 191525. november 1993) og George Smith Patton (24. december 192330. juni 2004).

Uddannelse

Patton på Virginia Military Institute

Patton gik på Virginia Military Institute i et enkelt år, hvorefter han skiftede til West Point. Efter første år på West Point dumpede han i matematik, og måtte gå året om, men gennemførte herefter med ære og blev udnævnt til kadet adjudant, som er den næsthøjeste kadetpost. Han fik sin eksamen i 1909 og modtog en udnævnelse til officer i kavaleriet.

De olympiske Lege i 1912

Patton deltog i de Olympiske lege i Stockholm i 1912, hvor han var USA’s deltager i moderne femkamp, første gang denne disciplin blev afviklet. Patton klarede sig godt og opnåede en samlet 5. plads. I skydning blev han kun nr. 21, angiveligt fordi et af skuddene ramte helt forbi. De øvrige skud sad tæt omkring centrum, og Patton mente, at en af kuglerne måtte have ramt et eksisterende hul.

Patton-sabelen

Efter de olympiske lege blev løjtnant Patton udnævnt til hærens hidtil yngste sværdmester "Master of the Sword." Mens han havde denne stilling forbedrede og moderniserede Patton hærens kavaleris fægteteknik og designede Model 1913 kavalerisabelen. Det havde et stort kurveformet fæste og et lige, dobbeltægget stødklinge. Det er nu kendt som "Patton-sabelen". Det var stærkt påvirket af den britiske hærs kavalerisværd fra 1908 og 1912.

Disse våben kom aldrig i brug efter hensigten. Ved begyndelsen af den amerikanske involvering i 1. verdenskrig blev adskillige amerikanske kavalerienheder bevæbnet med sabler bragt frem til fronten, men de blev holdt tilbage, krigens natur var ændret, og tropper på hesteryg var lette mål for fjendtlige tropper med hurtigskydende rifler. Angreb med sabel var blevet forældet.

Tidlige militærkarriere

Under den Mexicanske ekspedition i 1916, blev Patton tildelt 8th Cavalry Regiment[3] i Fort Bliss, Texas. Han ledsagede den daværende Brigadegeneral John J. Pershing som hans assistent under straffeekspeditionen mod Pancho Villa efter at dennes styrker var faldet ind i New Mexico, havde overfaldet og plyndret byen Columbus, og havde dræbt adskillige amerikanere. Under ekspeditionen lykkedes det Patton, ledsaget af 10 soldater i 3 biler, at dræbe to mexicanske ledere, bl.a. "General" Julio Cardenas, som var leder af Villas personlige vagter[4]. For denne dåd, samt på grund af Pattons forkærlighed for Colt Peacemakeren kaldte Pershing ham for sin "Bandit"[5]. Pattons succes gav ham et vist ry i De Forenede Stater og han blev omtalt i aviser landet over.

Første verdenskrig

Patton i Frankrig i 1918

Ved USA’s indtræden i 1. verdenskrig forfremmede General Pershing Patton til kaptajn. Mens han var i Frankrig anmodede Patton om at få tildelt en kampopgave, og Pershing overførte ham til det nyformerede United States Tank Korps. Afhængig af hvilken kilde man henholder sig til, var han enten leder af det amerikanske tank korps eller observatør i Slaget ved Cambrai, hvor man første gang brugt tanks i stor stil. Da det amerikanske tankkorps ikke deltog i slaget, er rollen som observatør den mest sandsynlige.

På grund af sine succeser, herunder ikke mindst opbygningen af en træningsskole for amerikanske panserstyrker i Langres i Frankrig), blev Patton forfremmet til major og derefter til oberstløjtnant og blev sat i spidsen for U.S. Tank Korps, som var en del af den amerikanske ekspeditionsstyrke AEF og senere af Første U.S. Arme. Han tog del i Slaget ved Saint-Mihiel i september 1918, og blev såret af maskingeværild da han prøvede at søge hjælp til tanks, som sad fast i mudderet. Kuglen passerede igennem den øvre del af låret, og når Patton senere blev beruset ved festlige lejligheder smed han bukserne for at vise sine ar. [6] Krigen sluttede mens Patton var ved at komme sig over sine sår.

For sin indsats i Meuse-Argonne Offensiven, fik Patton Distinguished Service Medal og Distinguished Service Cross, foruden en forfremmelse på slagmarken til oberst. For sine sår i kamp fik han et Purple Heart.

Mellemkrigsårene

Mens han gjorde tjeneste i Washington D.C. i 1919 mødte kaptajn (han var skiftet tilbage fra sin midlertidige rang som oberst i krigstid) Patton Dwight D. Eisenhower, som skulle spille en stor rolle i Pattons fremtidige karriere. I de tidlige 20-ere, sendte Patton et brev til Kongressen, hvor han bad om tilstrækkelige midler til en panserstyrke, men uden held. Patton skrev også professionelle artikler om taktik for tanks og pansrede køretøjer og foreslog nye måder at bruge dem på. Han fortsatte også med at foreslå fornyelser i radiokommunikation og kanoner til tanks. Den beskedne interesse for panser skabte et dårligt klima for forfremmelser og derfor skiftede Patton tilbage til kavaleriet.

I juli 1932 gjorde Patton tjeneste under hærens stabschef General Douglas MacArthur som major med 600 tropper under sig, i en aktion, der gik ud på at sprede protesterende veteraner i det som var kendt som the "Bonus Army" i Washington D.C.. MacArthur beordrede tropperne til at rykke frem mod de protesterende med tåregas og bajonetter. På et vist tidspunkt, mens de protesterende gjorde modstand med mursten og forbandelser ledte Patton det sidste beredne angreb fra U.S. Cavalry. En af veteranerne som blev jaget væk af kavaleriet var "Joe Angelo", som havde fået Distinguished Service Cross i 1918 for at have reddet Pattons liv [7].

Patton gjorde tjeneste på Hawaii inden han vendte tilbage til Washington D.C. for igen at bede Kongressen om penge til pansrede enheder. I slutningen af 1930-erne, blev Patton udpeget til kommandant for Fort Myer i Virginia. Kort efter de tyske blitzkrieg angreb i Europa lykkedes det generalmajor Adna Chaffee, den første chef for U.S. Armys nyopstillede pansrede styrke at overbevise Kongressen om behovet for pansrede divisioner. Dette førte til aktivering af 1. og 2. Pansrede Division i 1940. Oberst Patton fik kommandoen over 2. pansrede Brigade i 2. pansrede Division i juli 1940. Han blev assisterende divisionschef samme år i oktober, og blev forfremmet til brigadegeneral den 2. oktober. Patton gjorde tjeneste som fungerende chef fra november 1940 til april 1941. Han blev forfremmet til generalmajor den 4. april og blev øverstbefalende general for 2. Pansrede Division 7 dage senere.

2. verdenskrig

Fil:George S Patton statue Ettelbruck 2007.jpg
General George S. Patton statuen i Ettelbruck / Luxembourg 2007

Under opbygningen af U.S. Army før dens indtræden i 2. verdenskrig, kommanderede Patton 2. Pansrede Division, som klarede sig med blandede resultater både ved de storstilede manøvrer i Louisiana og i Carolinas i 1941. 2. Pansrede Division havde hjemsted i Fort Benning, Georgia indtil enheden og dens kommanderende officer blev forflyttet til det nyetablerede Ørken træningscenter i Indio, California af chefen for panserstyrkerne generalmajor Jacob L. Devers. Patton blev efterfølgende udpeget som chef for det nyopstillede I pansrede Korps af Devers, og havde denne stilling da korpset blev udpeget til at deltage i Operation Torch, invasionen af Nordafrika. Som forberedelse til denne invasion trænede Patton sine tropper i Imperial Valley i Californien. Han indledte disse øvelser i slutningen af 1941 og fortsatte dem til langt ind i sommeren 1942. Patton udvalgte et stort ørkenområde, som var meget vanskeligt, med høje temperaturer, sandede flodløb og absolut tomhed. Det lignede meget det terræn, som Patton og hans mænd ville komme ud for i kampagnerne i Nordafrika. Man kan stadig finde spor efter tanks, skyttehuller og patronhylstre i et område omkring 80 km sydøst for Palm Springs.

Den 3. juni 1942 troede Patton, at japanerne var på vej til at invadere Mexico. Han var sikker på at de ville bruge de mexicanske strande til at angribe ind i Californien. I tre dage havde Patton sine tropper i alarmberedskab for straks at kunne rykke frem og møde japanerne ved spidsen af den Californiske Golf. [8] Den japanske invasionsflåde landede i stedet på de Aleuterne på Kiska Island den 6. juni.

Kampagnen i Nordafrika

I 1942 kommanderede Generalmajor Patton den vestlige landgangsstyrke, som landede på kysten af fransk Marokko i Operation Torch. Patton og hans stab ankom til Marokko om bord på den svære krydser USS Augusta, som kom under beskydning fra det Vichy franske slagskib Jean Bart mens det sejlede ind i havnen i Casablanca.

I 1943 efter U.S. II Korps' nederlag til det tyske Afrikakorps i slaget ved Sidi Bou Zid og igen i Slaget ved Kasserine Passet ønskede general Dwight D. Eisenhower en vurdering af korpset og sendte generalmajor Omar Bradley af sted for at observere hvordan det fungerede operationelt.

Den 6. marts 1943, som følge af Bradleys rapport, erstattede Patton Generalmajor Lloyd Fredendall som chef for U.S. II Korps. Patton blev også forfremmet til Generalløjtnant. Kort tid efter fik Patton overført Bradley til sit korps som næstkommanderende. På den måde indledtes et langt samarbejde mellem disse to meget forskellige personligheder.

Patton var hård i sine træningsmetoder, og derfor i almindelighed upopulær blandt sin tropper. På den anden side foretrak de at gøre tjeneste under ham, fordi de regnede med, at han gav dem de bedste chancer for at komme hjem i live. Både britiske og amerikanske officerer havde bemærket slapheden og den manglende disciplin i II Korps under Fredendall. Patton forlangte at alt personel skulle bære stålhjelm, selv lægerne på operationsstuerne, og forlangte at hans tropper bar de upopulære gamacher og slips. Der blev indført et bødesystem, for at sikre, at alle barberede sig dagligt, og overholdt kravene til uniformen. Disse tiltag gjorde ikke Patton populær, men de var med til at genskabe en fornemmelse af disciplin og stolthed over enheden, som tidligere manglede. I et ordspil over hans øgenavn spøgede tropperne med at de var "his guts and our blood".

Den af Patton krævede disciplin gav hurtigt resultat. I midten af marts 1943 skubbede den modoffensiv, som U.S. II korps indledte sammen med resten af 1. britiske arme, tyskerne og italienerne mod øst. I mellemtiden pressede den britiske 8. Arme (ørkenrotterne) under feltmarskal Bernard Law Montgomery dem mod vest. Det betød, at tyskerne og italienerne blev presset sammen på et stadigt mindre område i Tunesien, og de måtte overgive sig i midten af maj.

Kampagnen i Sicilien

Nær Brolo på Sicilen. 1943

Som følge af hans resultater i Nordafrika fik Patton kommandoen over 7. Arme under forberedelsen af invasionen på Sicilien i 1943. Hans opgave var at beskytte den venstre (vestlige) flanke for den britiske 8. Arme, mens de begge rykkede frem mod Messina.

Den Syvende Arme afviste adskillige tyske modangreb i brohovedet inden den begyndte sin fremrykning nordpå. I mellemtiden gik 8. Arme i stå syd for vulkanen Etna over for et stærkt tysk forsvar. Armégruppens leder, Harold Alexander, udøvede kun løs kontrol over sine to arméchefer. Montgomery tog derfor initiativ til at mødes med Patton i et forsøg på at få koordineret kampagnen.

Patton skabte et midlertidigt korps under sin stabschef og rykkede hurtigt gennem det vestlige Sicilien, hvor han befriede hovedstaden Palermo, og drejede derefter hurtigt mod øst mod Messina. Amerikanske styrker befriede Messina i overensstemmelse med den plan som Montgomery og Patton havde lavet i fællesskab. Tyskerne og italienerne havde kontrollen til søs og i luften over deres tilbagetrækningsruter og alle deres soldater og det meste af deres tunge udstyr blev færget over Messinastrædet til det italienske fastland.

Smæk-episoden og fratagelse af kommandoen

Pattons blodtørstige taler gav anledning til kontroverser, da det blev hævdet, at en af dem var inspiration for Biscari-massakren, hvor amerikanske tropper, som fulgte hans instruktioner om at være skånselsløse, blev fængslet efter at have dræbt 76 krigsfanger, selv om Patton, deres overordnede officer, ikke blev anklaget for nogen forseelse. En tilsvarende hændelse var Canicattì-massakren hvor sicilianske civile (herunder en pige på 11 år) blev dræbt af en gruppe soldater som i yderste led stod under Pattons kommando.

Endnu værre for ham var smæk-episoden, som fandt sted den 3. august 1943 [9] som nær havde afsluttet Pattons karriere. Sagen kom frem efter at avisskribenten Drew Pearson offentliggjorde den i sit radioprogram den 21. november, hvor han rapporterede at General Patton havde fået en "alvorlige reprimande".[10] De allieredes hovedkvarter afviste, at Patton havde fået en reprimande, men bekræftede at Patton havde slået en soldat.

Ifølge vidner var General Patton på besøg på et militærhospital på Sicilien, hvor han besøgte sårede. Han kom forbi en 24-årig soldat, som græd. Patton spurgte "Hvad er der i vejen med dig?" og soldaten svarede "Det er mine nerver, tror jeg. Jeg kan ikke klare artilleribeskydning." Patton blev rasende og "anvendte bandeord, kaldte soldaten for en "kujon" og beordrede ham tilbage til fronten. Der dannedes et opløb som bl.a. omfattede hospitalets leder, lægen, som havde indlagt soldaten og en sygeplejerske. Patton slog derpå soldaten bag på hovedet med bagsiden af sin hånd". Det hævdedes, at sygeplejersken kastede sig mod Patton, men blev trukket væk af en læge og lederen lagde sig imellem. Patton fortsatte videre til andre patienter, og vendte så tilbage og skældte ud på soldaten igen.[11]

Da general Eisenhower hørte om episoden, beordrede han Patton til at gøre afbigt, og herefter berettedes det, "blev Pattons opførsel så storsindet som den havde været rasende", og han undskyldte til soldaten "alle de som var tilstede på daværende tidspunkt",[12] Efter at filmen Patton blev udsendt i 1970 genfortalte Charles H. Kuhl historien, og sagde at Patton havde slået ham i ansigtet og derefter sparket ham, da han gik væk. "Efter at han var taget af sted blev jeg indlagt på hospitalet og det viste sig, at jeg havde malaria" bemærkede Kuhl, og tilføjede at da Patton personligt undskyldte (i Pattons hovedkvarter) "sagde han, at han ikke var klar over, at jeg var så syg, som jeg var." Kuhl, som senere arbejdede som gadefejer i Mishawaka, Indiana, tilføjede at Patton var "en stor general" og "jeg tror, at han selv var temmelig udmattet på det tidspunkt, hvor det skete."[13] Kuhl døde den 24. januar 1971.[14]

Det viste sig, at Patton havde slået en anden soldat ti dage tidligere, selv om Kuhls historie var den som blev offentlig kendt.[15] Andre journalister havde besluttet at forblive tavse om hændelsen, og Kuhls forældre havde undladt at omtale sagen "fordi de ikke ønskede at skabe vanskeligheder for general Patton."[16] Eisenhower tænkte på at sende Patton hjem i unåde, som mange journalister krævede. Men efter at have konsulteret George Marshall, besluttede Eisenhower at beholde Patton, men uden en fremtrædende position. Eisenhower brugte Pattons "orlov" som et trick til at vildlede tyskerne med hensyn til hvor det næste angreb ville blive sat ind, da de antog at Patton skulle lede det næste angreb, og da han var den general de var mest bange for. I de 10 måneder hvor Patton var uden kommando blev hans forlængede ophold på Sicilien opfattet af tyskerne som en indikation af en kommende invasion af det sydlige Frankrig. Senere blev et ophold i Cairo fortolket som forløber for en invasion på Balkan. Det tyske efterretningsvæsen misfortolkede hvad der skete, og lavede fejlagtige planer som følge.

I månederne før invasionen i Normandiet i juni 1944 holdt Patton offentlige taler som chef for den fiktive First U.S. Army Group (FUSAG), som det efter sigende var meningen skulle invadere Frankrig ved Calais. Det var en del af en raffineret kampagne med misinformation Operation Fortitude. Tyskerne omplacerede deres styrker som følge heraf, og var meget langsomme til at reagere på den faktiske landgang i Normandiet.

I en historie, som fortælles af Professor Richard Holmes, råbte Patton blot tre dage før D-dag til Eisenhower ved en tætbefolket reception "Vi ses i Calais!", til stor bestyrtelse for alle de som stod omkring ham. Listen så ud til at virke, da der blev opsnappet meddelelser om troppebevægelser nordpå fra Normandiet af kodeknuserne på Bletchley Park.

Normandiet

Patton som Lieutenant general (generalløjtnant) i 1942-43

Efter invasionen i Normandiet fik Patton kommandoen over USAs 3. Arme, som var placeret yderst på højre fløj (vest) af den allierede front. Fra middag den 1. august 1944 ledte han denne hær under de senere trin af Operation Cobra, der havde som mål at bryde ud af det vanskelige bocage terræn til sletterne i Nordfrankrig. 3. Arme angreb samtidig mod vest ind i Bretagne og øst mod Seinen. I midten af august hjalp den med til at afsnøre en lomme med tusindvis af tyske tropper mellem Falaise og Argentan.

Patton brugte den tyske blitzkriegs taktik imod tyskerne selv, og rykkede i fuld fart tværs over det nordlige Frankrig. Paris blev befriet af den franske 2. pansrede division, oprørere i byen og den 4. US infanteri division. Den franske 2. pansrede division var netop blevet overført fra 3. Arme, og mange soldater i divisionen troede stadig, at de tilhørte den. Disse tidlige offensiver fra 3. Arme viste den karakteristiske høje mobilitet og aggressivitet i Pattons enheder. Patton viste en forståelse for brugen af luftstøtte ved at bruge den XIX Taktiske luftkommando fra USAs 9. Luftvåben til at beskytte sin højre (sydlige) flanke under sin fremrykning til Seinen.

I stedet for at gå løs på fjenden hvor han var stærkest, foretrak Patton at forbigå modstandscentre og udnytte sin mobilitet til det yderste, og derigennem besejre de tyske styrker gennem manøvre frem for gennem slag, hvor det var muligt. Han var i stand til at gøre dette på grund af sin systematiske udnyttelse af ULTRA, et tophemmeligt system, som havde stor succes med at læse krypterede tyske meldinger. På den anden side, var Patton i stand til at anvende denne taktik trods tysk radiotavshed under forberedelsen af Ardenneroffensiven.

Lorraine

General Pattons offensiv stoppede brat den 31. august 1944, da 3. Arme bogstavelig talt løb tør for benzin nær Mosel floden, lige udenfor Metz i Frankrig. Berragan (2003) hævder, at det især skyldtes Pattons ambitioner og hans afvisning af at anerkende, at han stod for et sekundært angreb. Andre hævder, at det skyldes, at general John C.H. Lee, leder af forsyningstjenesten, valgte netop dette tidspunkt til at flytte sit luksuriøse hovedkvarter til mere komfortable omgivelser i omegnen af Paris. Omkring 30 lastbilkompagnier blev holdt beskæftiget med denne opgave, frem for at støtte de kæmpende hære.

Patton forventede, at den øverstkommanderende i Europa (SHAEF) ville sørge for brændstof og forsyninger til de enheder som rykkede frem. Imidlertid foretrak Eisenhower at rykke frem over en bred front, idet han vidste, at fremrykning på en smal front betød manglende beskyttelse af flankerne, og hurtigt ville miste sin fremdrift. På den anden side gav Eisenhower Montgomery og hans 21. Armegruppe ressourcer til fiaskoen Operation Market Garden, som i høj grad var et angreb over en snæver front.

Kombinationen af at forsyninger til Montgomery havde prioritet, bortledning af ressourcer til at flytte forsyningscenteret og Pattons afvisning af at angribe langsomt, resulterede i at 3. Arme løb tør for benzin i Alsace-Lorraine mens den udnyttede tyskernes svaghed.

Pattons' erfaring herfra antydede at en væsentlig fordel for amerikanerne og de allierede bestod af deres mobilitet. Dette førte til et større antal amerikanske lastbiler, større driftssikkerhed ved amerikanske tanks, bedre radiokommunikation alt sammen ting som bidrog til en overlegen evne til at operere i et højt tempo. Langsomme angreb resulterede i høje tab. De gav også tyskerne lejlighed til at forberede flere defensive stillinger på et sted og give amerikanerne store tab inden man trak sig tilbage til næste forberedte stilling. Patton nægtede at operere på den måde.

Den tid det tog at få opsuppleret var lige nok til at tillade tyskerne yderligere at befæste fæstningen Metz. I oktober og november sad 3. Arme fast i et dødvande med tyskerne, med høje tab på begge sider. Den 23. november faldt Metz endeligt til amerikanerne - første gang byen var blevet taget siden den fransk-preussiske krig i 1870.

Ardenneroffensiven

Omar Bradley, Eisenhower og Patton

I december 1944, startede den tyske hær en sidste offensiv i Belgien, Luxembourg og det nordøstlige Frankrig, Ardenneroffensiven (også kendt som Battle of the Bulge), som formelt blev ledet af den tyske feltmarskal Gerd von Rundstedt. Den 16. december 1944 havde den tyske hær samlet 29 divisioner med i alt omkring 250.000 mand ved et svagt punkt i de allieredes linje og rykkede frem mod Meuse floden i noget af det værste vintervejr Europa havde oplevet i mange år. Det var midt under disse kampe at vejret blev så bitterligt koldt og snefuldt at det bremsede tankoperationer i en periode, og flytrafikken var indstillet i mange dage.

Med behov for blot et døgn med godt vejr, beordrede Patton 3. Armes feltpræst oberst James O'Neill, til at skrive en bøn som ville få Gud til at give dette. Vejret klarede op straks efter at bønnen var blevet læst op, og Patton dekorerede O'Neill med en Bronze Star medalje på stedet.[17] Herefter fortsatte han med at bekæmpe den tyske offensiv og von Rundstedt.

Patton vendte brat 3. Arme nordpå (en bemærkelsesværdig taktisk og logistisk bedrift), befriede sig for kontakt med fjenden og kom den omringede 101. Luftbårne division til hjælp i Bastogne. Da man nåede til februar var tyskerne i fuld retræte og Patton rykkede ind i Saar området i Tyskland. Hovedparten af 3. Arme krydsede Rhinen ved Oppenheim den 22. marts 1945.

Patton planlagde at erobre Prag, da de forreste elementer af de amerikanske styrker blev stoppet. Hans tropper befriede Pilsen og det meste af det vestlige Bøhmen.

U.S. 3. Armes præstationer i kamp

3. Armes præstationer i kamp under Pattons kommando fra starten af operationer i Normandiet indtil krigens slutning i Europa siges at have været fremragende. Ifølge Charles M. Province:

Fjendens mistede et vurderet antal på 1.280.688 som blev taget til fange (heraf 515.205, som blev taget til fange i den sidste uge af krigen), 144.500 dræbte og 386.200, eller alt i alt 1.811.388. 3. Arme mistede 15.596 dræbte, 96.241 sårede og 26.809 savnede i kamp eller alt i alt 139.646.[18]

Krigsfanger under eller efter en militær aktion kan tælles, mens modstanderens tab i form af dræbte eller sårede normalt kun kan estimeres, og der har været en tendens i alle militære styrker til alle tider til at overdrive de tab, som blev tildelt fjenden. De ovenstående tal for tyske tab virker tvivlsomme i betragtning af det overordnede forhold mellem Allierede og tyske tab under kampagnerne i Nord-vesteuropa i 1944-1945. Ifølge Charles B. MacDonald,

Siden D-dag i Normandiet mistede tyskerne alene på Vestfronten 263.000 døde, 49.000 permanent invaliderede og 8.109.000 tilfangetagne. De allieredes tab var 186.900 døde, 545.700 sårede og 109.600 savnede (nogle blev senere erklæret døde og andre kom senere hjem som krigsfanger).[19]

Hvis både Provinces og MacDonalds tal er præcise vil det betyde, at Pattons 3. arme påførte tyskerne 55 % af alle deres døde i kamp eller døde af sår under kampagnen i Nordvesteuropa (144.500 ud af 263.000), mens dens egne tab i disse kategorier kun var på 9% af de samlede allierede tab (16.596 ud af 186.900). Mens Pattons 3. Arme således skulle have afstedkommet langt større tab på fjenden end den selv fik, skulle alle andre Allierede enheder i gennemsnit have lidt tab, som var betydeligt større end dem de tildelte fjenden:

samlede 1944/45 Kampagne' Tyske døde: 263.000; Allierede døde: 186.900; Tyske døde pr. 100 allierede døde: 141

Pattons 3. Arme Tyske døde: 144.500; Allierede døde: 16.596; Tyske døde pr. 100 allierede døde: 871

Andre allierede enheder Tyske døde: 118.500; Allierede døde: 170.304; Tyske døde pr. 100 allierede døde: 70

Med mindre det totale antal tyske dræbte i kamp under denne kampagne var langt højere end opgivet af MacDonald betyder dette følgende:

a) Ledelse, tropper og taktik i Pattons 3. Arme var langt overlegen i forhold til dem i alle de andre allierede enheder, som tog del i kampagnen i Nordvesteuropa i 1944/45.

b) Provinces tal om tyske tab til Pattons 3. Arme er betydeligt overdrevne.

Kort besøg i Californien i juni 1945

Patton under en parade i Los Angeles.

Stort set glemt i historien er den varme modtagelse, som han fik den 9. juni 1945, da han og Generalløjtnant Jimmy Doolittle blev hædret med en parade gennem Los Angeles og en modtagelse på Los Angeles Memorial Coliseum foran over 100.000 mennesker samme aften. Den næste dag turnerede Patton og Doolittle rundt i Los Angeles området. Patton talte foran rådhuset i Burbank og på Rose Bowl stadion i Pasadena. Han bar sin hjelm med en ret linje af stjerner, brystet fuldt af medaljer og to revolvere med elfenbens greb[20]. Han understregede sin tale med noget af de samme eder, som han havde brugt overfor tropper. Han tale om forholdene i Europa og de russiske allierede til de beundrende skarer. Det var nok den eneste gang i USA at civile i stort tal hørte og så den berømte kriger på podiet.

Det var også dengang han i stilhed overgav en original kopi af Nürnberg-lovene fra 1935, som han havde smuglet ud af Tyskland til Huntington Library, et opbevaringssted i verdensklasse af historiske originalpapirer, bøger og kort nær Pasadena. Han gav formanden for bestyrelsen besked på ikke at lave en officiel registrering af overdragelse, og ikke lade materialet blive offentligt tilgængeligt i Pattons levetid. Biblioteket beholdt Nürnberg lovene i et pengeskab i kælderen trods en juridisk kendelse i 1969, hvor familien fik udstedt pålæg om at alle hans papirer skulle udleveres til Kongresbiblioteket. Den 26. juni 1999, Robert Skotheim, bekendtgjorde den daværende præsident for biblioteket at det permanent ville udlåne Nürnberg lovene til 'skirball Cultural Center i Los Angeles, hvor de for nærværende er udstillet.

Ulykke og død

Den 9. december 1945, i Tyskland, dagen før han skulle vende tilbage til USA, blev Patton alvorligt kvæstet ved en trafikulykke. Han og hans stabschef generalmajor Hobart R. Gay var på en dagstur for at jage fasaner på landet udenfor Mannheim. Deres Cadillac model 75 fra 1939 blev ført af menig Horace Woodring (1926 - 2003). Patton sad på bagsædet med general Gay til venstre for sig, som sædvanlig. Kl. 11.45 nær Neckarstadt, (Käfertal) blev bilen ramt frontalt af en 2½ ton lastbil ført af Technical Sergeant Robert L. Thompson. Ifølge det rapporterede, dukkede Thompson frem af disen og lavede et venstresving ind mod en sidevej, og generalens Cadillac ramte ind i lastbilen. General Patton blev kastet fremad og hans hoved ramte en metalstiver, som var en del af adskillelsen mellem for og bagsæde. Gay og Woodring forblev uskadte. Lammet fra nakken og nedad døde George Patton af en blodprop den 21. december 1945 på militærhospitalet i Heidelberg, med sin kone til stede.

Pattons grav i Luxembourg

Patton blev begravet på den amerikanske kirkegård i Hamm, Luxembourg sammen med andre soldater fra 3. Arme.[21] Den 19. marts 1947 blev han flyttet fra den oprindelige grav på kirkegården til den nuværende prominente placering i spidsen for sine tidligere tropper. Et mindesmærke blev opstillet på Wilson-Patton familiegravstedet på kirkegården i San Gabriel, ved siden af den episkopale kirke hvor Patton blev døbt og konfirmeret. Ved indgangen til kirken er der en glasmosaik som blandt andre højdepunkter i hans karriere viser ham kørende i en tank. En statue af general Patton er opstillet mellem kirken og familiegravstedet. Pattons bil blive repareret og brugt af andre officerer. Bilen fremvises nu sammen med andre genstande med tilknytning til general Patton på General George Patton Museum i Fort Knox, Kentucky.

Kontroverser og kritik

Patton gav flere gange anledning til politisk irritation og blev kritiseret for nogle kontroversielle afvigelser fra skik og brug, såsom at smæk episoden i 1943. Ifølge flere rapporter krævede Patton den højeste standard af orden og renlighed inden for sin arme og uddelte bøder til enhver som overtrådte reglerne.

Patton har et ry i dag som en general som var meget utålmodig med officererne under ham, sammenlignet med Omar Bradley, hans kollega og senere overordnede, men sandheden er meget mere kompliceret. Patton afskedigede rent faktisk kun en general under 2. verdenskrig, Orlando Ward, og kun efter flere advarsler, hvorimod Bradley fyrede mere end et dusin generaler under krigen og på et tyndt grundlag.

Pattons problemer med humor, hans image, og pressen

I modsætning til Dwight D. Eisenhower, som var populær blandt tropperne, til dels på grund af hans indadvendte humor, kunne Patton ikke lide vittigheder, som var rettet mod ham selv. Soldater i Stillehavet var ikke glade for hvad der foregik på det europæiske kontinent og kunne ikke lide ham på grund af hans tilsyneladende ligegyldighed overfor sine troppers liv. Patton havde rent faktisk den største respekt for de mænd, som gjorde tjeneste under ham, men havde intet til overs for folk med "kamptræthed". [22] Karrikaturtegneren Bill Mauldin gjorde flere gange grin med Patton i sine tegninger, hvilket fik Patton til at tilkalde Mauldin til sit hovedkvarter til en skideballe. På den anden side var han selv af og til i stand til at være vittig: "De to farligste våben som tyskerne har, er vore egne pansrede halvbæltekøretøjer og jeeps. Halvbæltekøretøjerne, fordi drengene i dem vil udføre heroiske handlinger, fordi de tror de sidder i en tank. Jeepen, fordi vi har så mange møgelendige chauffører." Under Ardenneroffensiven, faldt hans berømte bemærkning om at de allierede skulle "lade skiderikkerne (tyskerne) trænge helt frem til Paris, hvorefter vi afskærer dem og indfanger dem". Han foreslog også at de tyske styrker skulle angribe i retning af briterne og skabe "endnu et Dunkirk"

Hans bemærkninger gjorde ofte grin med Montgomery og nogle gange med Den røde Hær, hvilket bidrog til øst/vest-allierede spændinger. I sammenhæng med krigsførelse i en koalition var disse bemærkninger af og til skadelige. Eisenhower benyttede klogt Pattons høje profil overfor pressen til at bidrage til Operation Fortitude; han vidste at pressen ville skrive om hans optrædener i Storbritannien, og at tyskerne ville opfange disse rapporter.

Patton dyrkede bevidst et prangende, iøjefaldende image i troen på at dette ville motivere hans tropper. Han sås i reglen iført en højpoleret hjelm, ridebukser og lange kavaleristøvler. Han bar prangende revolvere med elfenbensskæfte med nikkelplader såsom sit mest berømte sidevåben, en Colt "peacemaker". Hans køretøjer havde ekstra store markeringer af rang og høje sirener. Hans tale var spækket med eder. Hårdheden i hans image og karakter virkede velplaceret til forholdene i kamp. Patton modtog mange roser fra journalisterne, der fulgte ham, herunder en hyldest fra en skribent fra UPI, som skrev: "General George S. Patton troede at han var den største soldat som nogensinde havde levet. Han fik sig selv til at tro på, at han aldrig ville fejle ved at tvivle. Denne absolutte tro på sig selv som strateg og vovehals påvirkede hele hans hær, indtil mændene i US 2. korps i Afrika og senere 3. Arme i Frankrig troede på at de ikke kunne besejres under hans lederskab."[23]

Task Force Baum-kontroversen

Den 24. marts 1945, kort efter overgangen over Rhinen beordrede Patton XII Korps chef generalmajor Manton Eddy til straks at iværksætte en operation med det mål at befri fangelejren OFLAG XIII-B nær Hammelburg, ca. 80 km bag fjendens linjer. Eddy argumenterede stærkt imod nødvendigheden og klogskaben i dette angreb, og gik efter sigende så langt som at videregive ordren til 4. pansrede division uden general Eisenhowers forudgående godkendelse. Patton, som ikke havde noget ønske om at involvere Eisenhower (som allerede var godt kendt med Pattons stivnakkede tendenser og som formentlig ville have aflyst operationen), fløj til hovedkvarteret for US XII korps i Undenheim, hvor han ventede til Eddy gik til middag og afleverede så personligt ordren til Brigadegeneral Hoge i US 4. pansrede Division. Hoge og chefen for "Combat Command B" oberstløjtnant Creighton Abrams bemærkede, at efterretningsvæsenet havde indikationer på, at der var stærke hærstyrker og muligvis SS-panser i området, og hæftede sig også ved afstanden fra fronten og fortalte Patton, at operationen ville kræve intet mindre end en hel Combat Command (dvs. en blandet styrke på flere tusinde mænd). Det afviste Patton, som insisterede på at der kun skulle afsendes en mindre styrke. Han planlagde at bruge 3.000 soldater, men i den sidste ende blev det kun til to kompagnier med 300 mænd og 15 tanks som blev sendt af sted for at befri krigsfangelejren i Hammelburg. Han besluttede også at hans aide-de-camp og personlige ven, Major Alexander Stiller skulle ledsage styrken "for at få erfaring."[24]

Styrken fik navnet Task Force Baum (efter sin leder, kaptajn Abraham Baum), og den kæmpede tappert mod betydelig modstand for at befri lejren, men var for udmattet og formindsket i styrke efter 52 timer i kamp til at kunne bryde ud af den løkke, som forstærkninger til den tyske hær havde slået omkring den. Raidet var en total fiasko, og kun 35 ud af 300 mand vendte tilbage. Resten blev taget til fange eller dræbt.

Efter at nyheden om operationen blev offentlig kendt, blev det afsløret at Pattons motiver for at beordre denne operation, som stred mod sund fornuft og havde været udsat for så megen kritik fra Pattons underordnede officerer, var personlige. Han havde fået at vide af Eisenhower, at hans svigersøn oberstløjtnant John K. Waters, som var blevet taget til fange i Nordafrika i 1943 blev holdt som fange i Hammelburg. Indtil dette kom frem, havde Patton altid hævdet, at han ikke vidste hvor Waters var. Ved nærmere eftersyn viste det sig, at Pattons forklaring på hvorfor Stiller skulle deltage, heller ikke holdt vand. Som officer med udmærkelser fra 1. verdenskrig havde Stiller oplevet mere kamp end de fleste i Task Force Baum, men hvad der betød mere var, at som personlig ven af Patton familien, havde han mødt Waters, og ville være i stand til at identificere ham. Patton hævdede desuden, at befrielsen af lejren ved Hammelburg var motiveret af hans dybe bekymring for de tilfangetagne soldaters sikkerhed og velfærd. Som en ironisk drejning blev Stiller taget til fange, men Patton afviste at forsøge at befri lejren, hvor han og de andre overlevende blev tilbageholdt, selv om den var meget tættere på 3. Armes fremrykningsakse end Hammelburg havde været, og indeholdt næsten dobbelt så mange fanger. Pattons overordnede, General Omar Bradley, karakteriserede senere angrebet som "a wild goose-chase that ended in a tragedy."[24]

Efter den tyske kapitulation

Efter at kapitulationen den 8. maj 1945 havde fjernet truslen fra Nazityskland var Patton hurtig til at hævde at Sovjetunionen ville ophøre med at være allieret med USA. Han var bekymret over at ca. 25.000 amerikanske krigsfanger var blevet befriet af den Røde Hær uden at blive returneret til amerikanerne. Rent faktisk tilskyndede han sine overordnede til at smide russerne ud af Central- og Østeuropa. Patton mente at den Røde Hær var svag, manglede forsyninger og var sårbar, og at De Forenede Stater skulle benytte sig af denne svaghed inden russerne kunne konsolidere deres position. Set i dette lys, fortalte han den daværende vice-krigsminister Robert P. Patterson var point-systemet, der blev brugt til at udvælge hvilke tropper, der først skulle demobiliseres, ødelæggende og det skabte et vakuum, som russerne kunne udnytte. "Hr. minister, for Guds skyld, når de tager hjem, stop dette point-system; hold op med at nedbryde disse hære" tryglede generalen. "Lad os holde støvlerne pudsede, bajonetterne skærpede og fremvise et billede af styrke overfor disse folk (russerne). Det er det eneste sprog de forstår". Patterson, som blev krigsminister nogle måneder senere, spurgte: "Hvad ville De gøre?", hvortil Patton svarede: "Jeg ville få Dem til at fortælle den Røde Hær hvor deres grænse ligger, og give dem en begrænset tidsfrist til at komme tilbage over den. Advare dem om, at hvis de ikke gør det, så vil vi skubbe dem tilbage over den".

På det personlige niveau var Patton skuffet over at hæren afviste at give ham en kampopgave i Stillehavet. Utilfreds med sin rolle som militær guvernør i Bayern og nedtrykt i troen på at han aldrig igen ville komme til at udkæmpe en krig, blev Pattons adfærd og udtalelser stadig mere uberegnelig. Han fremkom med mange anti-russiske udtalelser i breve hjem. Der er fremsat forskellige forklaringer, udover hans skuffelser, for hans adfærd på dette tidspunkt. Carlo d'Este, skriver i Patton: A Genius for War, at det virker næsten uomgængeligt, at Patton havde fået en eller anden form for hjerneskade fra de mange skader i hovedet, som han gennem livet havde fået fra adskillige bil- og hesterelaterede ulykker, især en som han fik da han spillede polo i 1936.

Det bør imidlertid bemærkes, at mange af de kontroversielle holdninger, som han gav udtryk for var almindelige (om end måske ikke decideret populære) på daværende tidspunkt, og hans udtrykte modstand mod afnazificeringen efter kapitulationen debatteres fortsat. Mange priser fortsat højlydt hans generøse behandling af sine tidligere fjender og hans tidlige erkendelse af den russiske trussel, mens hans kritikere hævder at protester er udtryk for holdningerne hos en snæversynet elitist. Uanset årsagen var Patton igen i vanskeligheder overfor sine overordnede og det amerikanske folk. Da han talte med en gruppe reportere sammenlignede han nazisterne med tabere ved amerikanske valg, og at være en nazist i Tyskland var blot at være medlem af et politisk parti - "som at være Demokrat i Staterne". Patton blev hurtigt frataget kommandoen over 3. Arme og overført til 15. arme, en enhed, som skulle forberede en historie om krigen.

Holdninger om race

Brugen af sorte tropper under fremstødet mod Siegfried-linjen giver et indblik i Pattons holdninger i racespørgsmålet. Den første rent sorte tankbataljon 761st med øgenavnet "Black Panthers" blev tildelt Patton i efteråret 1944 efter hans egen anmodning. Da enheden skulle til at gå i kamp, inspicerede Patton bataljonen og talte til mændene:

Mænd, I er de første neger-tankbesætninger der skal kæmpe i den amerikanske hær. Jeg ville ikke have bedt om at få jer tildelt, hvis ikke I var gode. Jeg har kun de bedste i min hær. Jeg er ligeglad med hvilken hudfarve I har, så længe I blot går ud og dræber de der tyske skiderikker. Alle har deres øjne fæstet på jer, og forventer meget af jer. De fleste af jeres race ser op til jer. Lad være med at skuffe dem, for pokker, og lad være med at skuffe mig![25]
 
— George S. Patton, The 761st "Black Panther" Tank Battalion in World War II"

Som mange andre officerer i militæret udtrykte Patton sin tvivl om at bruge sorte i kampstyrkerne. Da han kom tilbage til sit hovedkvarter efter inspektionen, bemærkede han: "De gav et godt første indtryk, men jeg har ingen tiltro til racens kampevner."[25] Han accepterede "Black Panthers" fordi han havde brug for al den kampkraft, som han kunne få. Selv efter krigen var Patton ikke tilbøjelig til at ændre sin mening om sorte soldater. I War As I Knew It, omtaler han den ovennævnte episode og tilføjer "som individer var de gode soldater, men jeg gav udtryk for min holdning på daværende tidspunkt, og har aldrig fundet det nødvendigt at ændre den, at en sort soldat ikke kan tænke hurtigt nok til at kæmpe i panser."[26]

D'Este forklarer, at "på den ene side kunne han beundre - og gjorde det - den drøjde og det mod", som nogle sorte soldater havde, men hans skrifter kan også ofte læses som, at "han håner dem og deres officerer, fordi de ikke var en del af hans sociale orden." Historikeren Hugh Cole pointerer, at Patton var den første militære leder, som indførte blandede riffelkompagnier, da det kneb med mandskab.

Pattons syn på sorte virker mildt og endda generøst sammenlignet med de bemærkninger, som han kom med om jøder og andre etniske grupper, som han mødte gennem sin militære karriere (og langt mildere end hans legendariske had til russerne). I almindelighed betragtede han dem, som ikke var af nordeuropæisk oprindelse, som beskidte og uciviliserede. På den anden side viser hans udtalelser om historien ikke manglende respekt for de militære resultater, som andre racer havde opnået.

Han blev ikke desto mindre forfærdet over det han så, da 3. Armé befriede koncentrationslejren i Buchenwald. Lokale tyske borgere hævdede, at de ikke var klar over hvad der foregik. Han beordrede amerikanske tropper til at indfange omkring 2.000 lokale tyskere og marchere dem gennem lejrene. Han ønskede, at de skulle opleve grusomhederne på første hånd.

Selv om mange af hans holdninger var almindelige, var han ofte usædvanlig direkte, når det drejede sig om at udtrykke dem. En gang skrev han:

Vanskeligheden ved at forstå russeren består i, at vi ikke tager højde for det faktum, at han ikke er europæer men asiat, og derfor tænker ad snørklede baner. Vi har ikke lettere ved at forstå en russer end en kineser eller japaner, og fra hvad jeg har set af dem, har jeg ikke noget særligt ønske om at forstå dem, ud over at finde ud af, hvor meget bly eller jern der kræves for at dræbe dem. Udover hans andre elskelige karaktertræk har russeren ingen respekt for menneskeliv, og de er helt igennem skiderikker, barbarer og kroniske drukkenbolte.

[27]

 
— George S. Patton

Forholdet til Eisenhower

Patton (siddende, nr. 2 fra venstre) og Eisenhower (siddende i midten) med andre amerikanske officerer, 1945.

Forholdet mellem George S. Patton og Dwight Eisenhower har længe været af interesse for historikere, i og med at udbruddet af 2. verdenskrig fuldstændig byttede om på deres indbyrdes roller på kun to år. Da Patton og Eisenhower mødtes i midten af 1920'erne havde Patton 6 års højere anciennitet i hæren, og Eisenhower så Patton som en ledende tænker indenfor panserkrigsførelse.

Mellem 1935 og 1940 udviklede Patton og Eisenhower et meget tæt venskab, som bl.a. betød, at de to familier holdt sommerferie sammen. I 1938 blev Patton forfremmet til oberst, og Eisenhower, som dengang stadig var oberstløjtnant, indrømmede åbent, at han så Patton som en ven, overordnet og mentor.

Ved udbruddet af 2. verdenskrig blev Pattons ekspertise indenfor mekaniseret krigsførelse anerkendt af hæren, og han blev hurtigt forfremmet til brigadegeneral og mindre end et år senere generalmajor. I 1940 skrev oberstløjtnant Eisenhower et bønskrift til generalmajor Patton, hvor han tilbød at gøre tjeneste under ham. Patton accepterede straks, idet han sagde, at han ikke kunne forestille sig noget bedre for Eisenhower end at være under hans kommando.

Generalstabschefen George Marshall, som var klar over, at den kommende konflikt ville kræve alle til rådighed stående militære talenter, havde andre planer for Eisenhower. I 1941, efter 5 år som en relativt ukendt oberstløjtnant, blev Eisenhower forfremmet til oberst og igen til brigadegeneral på kun 6 måneder. Patton havde stadig længere anciennitet i den regulære hær, men i den værnepligtige hær var det snart ikke længere tilfældet. I 1942 blev Eisenhower forfremmet til generalmajor og blot nogle få måneder senere til generalløjtnant - således at han for første gang havde højere rang end Patton. Da de allierede bekendtgjorde invasionen i Nordafrika fandt generalmajor Patton sig pludselig under kommando af sin tidligere underordnede.

I 1943 blev Patton generalløjtnant en måned efter at Eisenhower var blevet forfremmet til fuld 4-stjernet general. Patton var usædvanlig reserveret, når det drejede sig om offentligt at kommentere Eisenhowers hastige opstigen. Patton forsikrede også Eisenhower om, at de to mænds professionelle forhold var upåvirket. Privat derimod, var Patton ofte hurtig til at erindre Eisenhower om, at hans permanente rang i den regulære hær, som da stadig var et-stjernet, mens Patton var to-stjernet generalmajor.

Da Patton kom under kritik for "Smæk-episoden" på Sicilien, mødes Eisenhower privat med Patton og tildelte ham en reprimande, men forsikrede ham derefter om, at han ikke ville blive hjemsendt for sin adfærd. Mange historikere har fremsat den tanke, at havde det været en hvilken som helst anden end Eisenhower, ville Patton være blevet degraderet og stillet for en krigsret. Af de to soldater, som fik smæk, var den ene rømmet fra sin enhed, og hævdede at have diarre (som kunne fremkaldes ved at spise den udleverede gule sæbe). Den anden havde malaria, men havde fået etiketten "kamptræthed" af hospitalet.

Eisenhower tilskrives også æren for at have givet Patton en kommando i Frankrig, efter at andre kræfter i hæren havde degraderet Patton til forskellige uvigtige opgaver i England. Det var i Frankrig, at Patton kom i selskab med en anden tidligere underordnet, Omar Bradley, som også var blevet hans overordnede. Som med Eisenhower opførte Patton sig professionelt og udmærkede sig under Bradley.

Efter afslutningen af 2. verdenskrig blev Patton, som nu var fuld general, chef for okkupationen af Bayern, og sørgede for at redde de verdensberømte Lipizzaner heste fra Wien. Patton blev afskediget, efter at han åbent havde gjort oprør mod det straffende okkupationsdirektiv JCS 1067.[28] Hans synspunkt var, at med Hitler af vejen kunne den tyske hær genopbygges som en allieret i den mulige krig mod russerne, som Patton afskyede og betragtede som en større plage end tyskerne. I denne periode skrev han, at den allierede sejr ville være forgæves hvis den førte til, at man fik en større tyran end Hitler og en hær af "mongolske vilde", som kontrollerede det halve af Europa. Eisenhower havde til sidst fået nok og fratog Patton alle hans opgaver, og beordrede ham til at vende tilbage til De Forenede Stater. Da Patton åbent beskyldte Eisenhower for mere at tænke på en politisk karriere end på sine militære pligter, var deres venskab i realiteten slut. Hertil kom, at Patton var meget kritisk overfor de sejrende allieredes brug af tyske tvangsarbejdere. Han skrev i sin dagbog: "Jeg er også imod at sende krigsfanger af sted for at arbejde som slaver i fremmede lande (især til Frankrig), hvor mange vil blive sultet ihjel". Han noterede sig også: "Det er morsomt at huske på, at vi udkæmpede uafhængighedskrigen som forsvar for menneskerettighederne og udkæmpede borgerkrigen for at afskaffe slaveriet, og nu har vi opgivet begge principper".[29]

Da George Pattons biografi blev udsendt på A&E Nettet, beskrev et enkelt citat måske bedst Pattons og Eisenhowers forhold og skæbne:

Forløbet af 2. verdenskrig ville føre disse to mænd til meget forskellige skæbner: en til at blive præsident i De Forenede Stater, den anden til soldatergrav i et fremmed land.

Nær slutningen af krigen (februar 1945) lavede Eisenhower en rangliste over de amerikanske generaler i Europa. Omar Bradley og Carl Spaatz placerede han øverst. Dernæst kom Walter Bedell Smith som nummer 2 og Patton som nummer 3, efterfulgt af Mark Clark og Lucian Truscott.

I december 1945 blev Bradley selv bedt af Eisenhower om at rangere alle generaler og han placerede dem således: Bedell Smith #1, Spaatz #2, Courtney Hodges #3, Elwood Quesada #4, Truscott #5, and Patton #6 (der var flere som blev rangeret)[30]

Disse rangordninger indeholdt formentlig andre faktorer end Pattons succes som leder på slagmarken. Til dette citerer Alan Axelrod i sin bog Patton (Palgrave Macmillan, 2006) den tyske feltmarskal Gerd von Rundstedt for at sige: "Patton var den bedste I havde" og overraskende Josef Stalin for at sige, at den Røde Hær ikke kunne have planlagt eller udført Pattons fremrykning gennem Frankrig. D'Este beretter, at selv Hitler modstræbende respekterede Patton og på et tidspunkt kaldte ham "den gale cowboy-general".

Det bør også bemærkes, at Spaatz og Quesada rent faktisk var generaler i hærens luftvåben og i dag ville blive holdt udenfor. Derfor er det umuligt at sammenligne dem med Patton, fordi de havde en helt anden opgave.

Filmen Patton

Uddybende Uddybende artikel: Patton (film)

Patton var centrum i filmen Patton fra 1970. Hvor George C. Scott fik en Oscar for sin præstation i titelrollen. På grund af filmen og dens nu berømte indledende monolog foran et enormt amerikansk flag, som baserer sig på elementer af taler, som Patton holdt på forskellige tidspunkter, er Patton kommet til at symbolisere krigerens grusomhed og aggressivitet. Selv om filmen er baseret på Ladislas Faragos Patton: Ordeal and Triumph og Omar Bradleys A Soldier's Story, hævder historikere, at filmen er behæftet med nogen slagside, idet man hæfter sig ved Omar Bradleys store indflydelse som øverste militære rådgiver og forfatter. Bradley, som i filmen blev spillet af Karl Malden, havde et omskiftende forhold til Patton, og filmens behandling af ham kan ses som en helgenbeskrivelse. På den anden side var der mange af Pattons samtidige, herunder mange som kendte ham personligt eller gjorde tjeneste under ham, som hyldede Scotts portræt af Patton som en kompleks, duelig og alligevel ufuldkommen leder. En anden kilde, som blev brugt af disse og andre forfattere, er "Button Box"-manuskriptet, som blev skrevet af Pattons kone, Beatrice Ayer Patton.[31]

Billedet af Patton i filmen er noget vildledende, idet åbningsmonologen afleveres fra en scene foran, hvad der lyder som, et meget stort publikum. Den virkelige George Patton var ikke kendt som en god taler. Han var genert og vidste, at hans høje stemme kunne få ham til at lyde knap så dominerende, hvilket var i modsætning til Scott, som selvsikkert afleverede en fint afstemt og præcis tale. Filmens forfattere Francis Ford Coppola og Edmund H. North ændrede på formuleringerne hist og her, ofte for at nedtone eller fjerne generalens eder og forbandelser.

Arven efter Patton

  • General George Patton Museum i Fort Knox, Kentucky.
  • Et museum, som er viet til Patton og hans indsats i træningen af en million soldater til kamp i Afrikas ørkener finder man på stedet for hans Desert Training Center ved Chiriaco Summit i Californien. En statue af Patton kan ses fra den nærliggende motorvej (Interstate 10).
  • To aktive United States Army installationer er opkaldt efter General Patton. Patton Barracks huser den amerikanske hærs hovedkvarter i Heidelberg, Tyskland. Patton Army Air Field i Camp Arifjan, Kuwait, yder helikopterstøtte m.v. for hærenheder i det sydlige Kuwait.
  • Patton serien af tanks, herunder M60 Patton er opkaldt efter ham.
  • Pattons søn, George S. Patton IV, blev også officer i hæren og gjorde tjeneste efter slutningen af 2. verdenskrig (han var i sit sidste år på West Point da hans far døde). Han gjorde tjeneste i Korea og Vietnam, og steg i graderne til generalmajor. En af hans sidste opgaver var som chef for 2nd Armored Division, U.S. Army, den samme enhed, som hans far var chef for i starten af 2. verdenskrig, hvilket betød at de blev det første far-søn par, som har haft kommandoen over den samme division i hæren. Patton trak sig tilbage fra aktiv tjeneste i 1980 til en hestefarm i Virginia. Han døde i 2004 i en alder af 80 år.
  • Et chapter i Sons of the American Revolution er opkaldt efter Patton[32]
  • Pattons barnebarn, Margaret Georgina Patton, blev en katolsk nonne.
  • I den Episkopale Vor Frelsers kirke i San Gabriel, California, er der en glasmosaik, som viser Patton som en slags Skt. Georg. Han vises i en tank som kæmper mod en drage dekoreret med hagekors. Teksten i vinduet lyder "Jeg kæmper en god kamp".
  • Han efterlod sig en 63 fods Alden schooner, som han havde døbt "When and If", fordi som han sagde til sin kone When (når) krigen er forbi, og 'If' (hvis) jeg overlever, vil vi sejle jorden rundt i hende."
  • Patton skrev meget, herunder taler, forelæsninger og poesi. Meget af det findes i dag på Kongresbiblioteket i Washington D.C.

Noter

  1. ^ Biography of General Hugh Mercer
  2. ^ Patton and Hannibal
  3. ^ 8th Cavalry Regiment - Early History
  4. ^ d'Este p. 172 ff
  5. ^ d'Este p. 177
  6. ^ Robert H. Patton: The Pattons, p. xiv
  7. ^ d'Este p. 354
  8. ^ Manning, Scott (2006-09-30). "What if Japan Invaded Mexico in June of 1942?". Digital Survivors. Hentet 2006-11-29. {{cite web}}: Tjek datoværdier i: |date= (hjælp)
  9. ^ "Private Wrote Family About Being Cuffed," The Port Arthur News, Nov. 24, 1943, p6
  10. ^ "Reprimand for Patton is Denied," The Fresno Bee, November 22, 1943, p1
  11. ^ "Patton Regrets Slapping Soldier," 'san Antonio Light, November 23, 1943, p1
  12. ^ Id. at p.8
  13. ^ "Gen. Patton Slap Haunts Former GI," Charleston Daily Mail, March 25, 1970, p12
  14. ^ "GI Slapped by Gen. Patton in Sicily Is Dead," The Cedar Rapids Gazette, February 2, 1971, p7.
  15. ^ Charleston Daily Mail, 3/25/70, Id.
  16. ^ Port Arthur News, 11/24/43, Id.
  17. ^ d'Este" p. 688
  18. ^ The Patton Society Research Library The Third Army in WWII
  19. ^ GI - World War II Commemoration
  20. ^ Province, Charles M. The Unknown Patton. CMP Publications, 2002. p16.
  21. ^ American Battle Monuments Commission
  22. ^ "The Day of Battle" Rick Atkinson pp. 148 Atkinsons citation from "The Patton Story: He Slapped, He Raged, He Sobbed in Anger," Cincinnati Post, Feb. 28, 1947, 26, from McCormick Research Center, First Division Museum, Cantigny, Ill.
  23. ^ Virgil Pinkley, "Gen. George Patton Believed Himself Greatest Soldier'; Entire Army Felt Same Way," reprinted in Nevada State Journal, December 23, 1945, p15.
  24. ^ a b Whiting, Charles. "48 Hours to Hammelburg: Pattons Secret Mission", Ballantine (New York), 1970
  25. ^ a b Wilson, Joe W. The 761st "Black Panther" Tank Battalion in World War II". Jefferson, NC: McFarland & Company, 1999. p53.
  26. ^ Patton, George S. War As I Knew It. Boston: Houghton Mifflin, 1947. p160.
  27. ^ Charles M. Province: The Unknown Patton Chapter Ten (The Patton Philosophy)
  28. ^ Walter L. Dorn "The Debate Over American Occupation Policy in Germany in 1944-1945" Political Science Quarterly, Vol. 72, No. 4. (Dec., 1957), pp. 481-501.
  29. ^ John Dietrich. The Morgenthau Plan: Soviet Influence on American Postwar Policy (2002) pg. 127
  30. ^ from the Papers of David Eisenhower and Omar Bradley as quoted by Russell F. Weigley in his book Eisenhowers Lieutenants, 1981. p758.
  31. ^ Washington Times - Gen. Patton's wife, a New York citizen
  32. ^ Gen. George S. Patton, Jr. Chapter website

Primære Kilder

  • George S. Patton, Jr., War As I Knew It;Houghton Mifflin
    ISBN 0-395-73529-7 ;(1947/1975); (Soft Cover)
    ISBN 0-395-08704-6 (fejlagtigt) (1947/1975); (Hard Cover)
  • George S. Patton, Jr., The poems of General George S. Patton, Jr.: lines of fire, edited by Carmine A. Prioli. Edwin Mellen Press, 1991.
  • Patton's photographs: war as he saw it. ed by Kevin Hymel Potomac Books,
    ISBN 1-57488-871-4 (2006) (Hard Cover);
    ISBN 1-57488-872-2 (2006) (Soft Cover; Alkali Paper).
  • Blumenson, Martin. The Patton Papers. Vol. 1, 1885-1940.;
    ISBN 0-395-12706-8 (Hard Cover) Houghton Mifflin Co., 1972. 996 pp.
    ISBN 0-306-80717-3 (Soft Cover; Alkali Paper) Da Capo Press; 1998; 996 pp.
  • Blumenson, Martin. The Patton Papers: Vol. 2, 1940-1945.;
    ISBN 0-395-18498-3 (Hard Cover); Houghton Mifflin, 1974. 889 pp.
    ISBN 0-306-80717-3 (Soft Cover; Alkali Paper); Da Capo Press, 1996. 889 pp.
  • Patton, Robert H. The Pattons: A Personal History of An American Family;
    ISBN 1-57488-127-2 (Soft Cover); Crown Publishers (1994); Brassey's (1996) 320 pp.
  • Platt, Anthony M. with O'Leary, Cecilia E. "Bloodlines: Recovering Hitler's Nuremberg Laws, From Patton's Trophy To Public Memorial.";
    ISBN 1-59451-140-3 (paperback); Paradigm Publishers, 2006. 268 pp.

Sekundære kilder

  • Sobel, Brian. The Fighting Pattons
    ISBN 0-440-23572-3 (Soft Cover) Dell Publishing, 1997; Praeger Publishers Reprint, July, 2000.
  • Axelrod, Alan. Patton: A Biography. Palgrave Macmillan, 2006. 205 pp.
  • Berragan, G. W. "Who Should Bear Primary Responsibility for the Culmination of Patton's Us Third Army on the Moselle in 1944? Are There Lessons for Contemporary Campaign Planning?" Defence Studies 2003 3(3): 161-172. Issn: 1470-2436 Fulltext in Ingenta and Ebsco.
  • Martin Blumenson. Patton: The Man Behind the Legend, 1885-1945 (1985) ISBN 0-688-06082-X
  • Blumenson, Martin. The Battle of the Generals: The Untold Story of the Falaise Pocket - the Campaign That Should Have Won World War II. 1993. 288 pp.
  • Carlo D'Este. Patton : A Genius for War HarperCollins, (1995). 978 pp. ISBN 0-06-016455-7
  • Dietrich, Steve E. "The Professional Reading of General George S. Patton, Jr." Journal of Military History 1989 53(4): 387-418. Issn: 0899-3718 Fulltext in Jstor
  • Essame, H. Patton: A Study in Command. 1974. 280 pp.
  • Stanley P. Hirshson. General Patton: A Soldier's Life. (2002) ISBN 0-06-000982-9
  • Ladislas Farago. Patton: Ordeal and Triumph. ISBN 1-59416-011-2
  • Nye, Roger H. The Patton Mind: The Professional Development of an Extraordinary Leader. Avery, 1993. 224 pp.
  • Pullen, John J. "'You Will Be Afraid.'" American Heritage 2005 56(3): 26-29. Issn: 0002-8738 Fulltext in Ebsco. Patton's March 1945 was made famous by the movie, which sanitized it. Patton used harsh and foul language and castigated cowards, or "psychoneurotics," and those who used self-inflicted wounds to get out of combat. The basic message was "shoot and keep shooting."
  • Rickard, John Nelson. Patton at Bay: The Lorraine Campaign, September to December 1944. Praeger, 1999. 295 pp.
  • Dennis Showalter. Patton and Rommel: Men of War in the Twentieth Century (2005). ISBN 978-0-425-20663-8.
  • Smith, David Andrew. George S. Patton: A Biography. Greenwood, 2003. 130 pp.
  • Spires, David N. Patton's Air Force: Forging a Legendary Air-Ground Team. Smithsonian Inst. Pr., 2002. 377 pp.
  • Brenton G. Wallace. Patton & His Third Army ISBN 0-8117-2896-X
  • Russell F. Weigley. Eisenhower's Lieutenants: The Campaign of France and Germany 1944-1945, (1990)
  • Wilson, Dale Eldred. `Treat 'Em Rough'! The United States Army Tank Corps in the First World War. Temple U. Press (1990). 352 pp.

Eksterne henvisninger

Søsterprojekter med yderligere information:

Skabelon:Link FA