Elektrisk stol

Den første elektriske stol, hvori William Kemmler blev henrettet i 1890

Den elektriske stol er et redskab, som har været brugt i USA til henrettelse af dødsdømte. Den indførtes i slutningen af 1800-tallet. Over 25 stater anvendte den i 1900-tallet. Nu ser det ud til, at den er ved at gå af brug.

Historie

Den første effektive elektriske stol blev skabt af Harold P. Brown. Browns opfindelse var baseret på vekselstrøm, der netop var kommet frem som konkurrent til Edisons jævnstrøm. Valget af vekselstrøm skyldtes Edisons påstand om, at den var langt farligere end jævnstrøm.

Staten New York nedsatte i 1886 en komité, som skulle finde en mere human henrettelsesmetode end hængning. Efter at Brown og Edison havde gennemført undersøgelser og dyreforsøg, blev vekselstrømsstolen i 1889 valgt af komiteen.

Den første, som blev henrettet i stolen, var William Kemmler i New Yorks Auburn Prison 6. august 1890.

Harold Brown byggede en elektrisk stol med elektroder til hoved og det ene ben. De sendte den dødbringende strøm gennem kroppen. Kemmlers henrettelse var en fiasko. 1000 volt var ikke tilstrækkeligt til at dræbe ham. Ingen vidste, hvor længe strømmen skulle være tændt for at slå ihjel. De prøvede en gang til, men denne gang skruet op på 2000 volt. Det gjorde ende på Kemmlers liv. ”Et forfærdeligt syn, værre end hængning” skrev en avis om USA's første anvendelse af den elektriske stol.

Fra 1897 til 1908 blev den elektriske stol indført i Ohio, Massachusetts, New Jersey og Virginia, og den blev snart den mest anvendte metode i USA. Den plads holdt den til midt i 1980'erne, til trods for at gaskammeret voksede i popularitet fra 1950'erne.

En rekord blev sat en juliaften i 1929, da syv mænd blev henrettet, den ene efter den anden, i stolen i Kentucky State Penitentiary, Eddyville.

Kendte, som er endt i stolen, er Julius og Ethel Rosenberg.

Den elektriske stol gik af brug, efterhånden som lovgiverne søgte mere humane henrettelsesmetoder. Giftinjektion blev den mest anvendte, ikke mindst som følge af avisberetninger om problemer med stolen i begyndelsen af 1980'erne. Nogle stater lader endnu den dømte vælge mellem stol og giftinjektion. Det er sjældent, at nogen foretrækker stolen. Stolen var senest i brug i maj 2004, da James Neil Tucker blev henrettet i South Carolina; det er muligvis sidste gang, den er i brug.

Metode

Den dødsdømte blev sædvanligvis fastspændt i stolen med en elektrode anbragt på hovedet og en på det ene ben. Mindst to gange blev elektrisk strøm sendt igennem den dødsdømte i flere minutter. Først anvendtes en spænding på ca. 2.000 volt, som skulle gennembryde hudens modstand og fremkalde bevidstløshed. En strømstyrke på ca. 8 ampere var det normale.

Afskaffelse

Kort over hvilke stater i USA, der bruger eller har brugt den elektriske stol. Gule stater bruger stolen i dag, mens de grønne har benyttet den.

Efter at Texas indførte giftinjektion i 1982, blev den elektriske stol stadig sjældnere brugt. I 2004 er staterne Alabama, Florida, South Carolina, Tennessee og Virginia de eneste steder i verden, hvor stolen er en valgmulighed. I Nebraska er stolen den eneste mulighed; i de andre stater kan den dødsdømte vælge mellem den og injektionen.

Se også

• Henrettelse

Eksterne henvisninger

Wikimedia Commons har medier relateret til: Elektrisk stol

• History of the electric chair
• State of Louisiana Ex Rel. Francis v. Resweber, 329 U.S. 459 (1947)
• Film (.ram) Henrettelsen af Leon Czolgosz i den elektriske stol, film fra 1901, Library of Congress archives