Survival of the fittest

Survival of the fittest er et beskrivende synonym for naturlig selektion. Det blev skabt af Herbert Spencer. Charles Darwin overtog udtrykket i den tiende udgave af sin bog Arternes oprindelse, fordi han mente, at det var en god illustration af processen, som fører til dannelse af nye arter.

Frasen har imidlertid skabt en del forvirring, specielt fordi den fejlagtigt og svært misvisende er blevet oversat med «den stærkestes ret» (se socialdarwinisme). En anden fejlagtig oversættelse tager udgangspunkt i, at begrebet fitness i dag (men ikke af Darwin) bruges som fagord for «antal afkom», noget som gør survival of the fittest til en cirkelslutning («de bedst overlevendes overlevelse»). Den korrekte oversættelsen er «de bedst tilpassedes overlevelse».

Se også

• evolutionsteori
• fitness
• naturlig selektion
• tilpasning