Puritanisme

Puritanisme (af latin: puritas ≈ renhed) var en meget streng reformatorisk (calvinistisk) bevægelse i den angelsaksiske religiøse verden, som opstod i England omkring 1560 og kulminerede i løbet af 1600-tallet. Minder en hel del om den påfølgende pietistiske religiøse bevægelse på kontinentet, dvs. i Tyskland og i Norden.

Puritanismen lagde vægt på moralsk renhed, streng nøjsomhed i livsførelsen, afholdenhed fra verdslige fornøjelser som dans og kortspil o.lign., foragt for ekstern pragt og underholdning, afskaffelse af ​​julefest (ikke anvist i Biblen), fængsling af folk der privat fejrede jul, bøder til personer der søgte teatret (skuespil anset for syndigt), osv.

Bevægelsens pedantiske strenghed og intolerante fordømmelse af anderledes troende bragte den hurtigt i konflikt med navnlig den anglikanske kirke, og puritanere måtte herefter emigrere i stort antal fra England til Amerika for at kunne finde et sted at udleve deres overbevisning i ro og fred. Puritanismen ses i moderne tid i vidt omfang at være videreført af kvækerne, ligesom der herfra kan trækkes paralleller til den i vor tid yderst perfektionistiske "nørd".

Generelt bruges betegnelsen puritansk i vore dage mest om personer, der dyrker en asketisk levevis eller en særlig snæversynet interesse eller ideologi, præget af nøje overholdelse af formalistiske normer, der ikke tåler nogen form for afvigelse, og med en eklatant mangel på rummelighed over for anderledes synspunkter og adfærdsmønster.