The Mousetrap

For alternative betydninger, se Musefælden. (Se også artikler, som begynder med Musefælden)

The Mousetrap på St. Martin's Theatre, i Londons West End, 2002.

The Mousetrap (eng. for musefælden) er et engelsk teaterstykke skrevet af Agatha Christie. Det har verdensrekorden som det teaterstykke, som er blevet spillet i den længst sammenhængende tid. Stykket havde premiere på Theatre Royal i Nottingham den 6. oktober 1952, men blev flyttet til New Ambassadors Theatre i London den 25. november samme år, hvor det blev spillet til og med lørdag den 23. marts 1974. Den efterfølgende mandag blev det flyttet til naboteatret St Martin's Theatre, hvor det går endnu. Ved Christies død i 1976 havde det indspillet mere end 3 millioner £. I maj 2001, året før 50-års jubilæet, markerede Palace Theatre, Westcliff-on-Sea 25-året for Christies død med en særforestilling ved Agatha Christie Theatre Festival 2001, en 12 ugers fremvisning af alle Christies teaterstykker, præsenteret af Roy Marsdens New Palace Theatre Company.

The Mousetrap er blevet spillet kontinuerligt siden premieren for 60 år siden og var i september 2017 oppe på over 27.000 forestillinger. Dog holdt man en pause fra den 16. marts 2020 grundet COVID-19. Forestillingerne blev genoptaget 17. maj 2021 efter 14 måneders pause.

Stykket blev opført i Guinness Rekordbog den 19. marts 2025, som det mest spillede i teaterstykke i London med 30.000 forestillinger.

Stykket er et morddrama kendt for sin overraskende slutning. Opsætningen illustrerer tiden efter 2. verdenskrig, bl.a. med rationeringsmærker, dvs. tiden lige før stykket fik premiere.

Historie

Da kong George 5.s enke, Mary af Tecks 80-årsdag nærmede sig, blev hun spurgt om, hvordan hun ville synes om at fejre begivenheden. Hun svarede: "Med et skuespil af Agatha Christie." Forfatterinden satte sig ned og skrev et halvtimes hørespil for BBC i 1947 Three Blind Mice (= Tre blinde mus), udgangspunktet for Musefælden, som fik verdenspremiere, ikke i London, men i Theatre Royal i Nottingham 6. oktober 1952. Richard Attenborough havde tegnet sig for rollen i 18 måneder. Det var et stort held for stykket, at det i starten havde ham som trækplaster.

Three Blind Mice blev sendt den 30. maj 1947. Agatha Christie omarbejdede hørespillet til en novelle af samme navn, men forlangte, at novellen ikke skulle publiceres, så længe teaterstykket blev spillet. I Danmark er Musefælden titlen på en samling af Agatha Christies noveller, der blev udgivet på dansk i 1973. De fem noveller stammer oprindelig fra tre forskellige engelske novellesamlinger. Novellen er fortsat ikke publiceret i Storbritannien, men blev udgivet i USA i 1950 og i Sverige i 1965 (Det Bästas Bokval). Stykkets manuskript er dog udgivet i Storbritannien. Forslaget om at omdøbe stykket til The Mousetrap kom fra Agatha Christies svigersøn Anthony Hicks. I Shakespeares stykke Hamlet svarer prins Hamlet "Musefælden", når Claudius spørger efter navnet på det stykke, hoffet lige har set.

I spillekontrakten for The Mousetrap står, at stykket ikke må opføres i Storbritannien mere end én gang pr. år udenfor Londons West End, og at det ikke må filmatiseres før tidligst seks måneder efter, at det er taget af plakaten i West End. Alligevel er det blevet filmatiseret to gange - på russisk og bengali. Samson Samsonovs Myshelovka ("Musefælle") fra 1990 følger Christies manuskript nøje, mens Chupi chupi aashey ("Stille, stille kommer han") fra 1960 er mere løst baseret på Christie.

Teaterstykkets langvarige succes har sikret dets popularitet hos turister fra hele verden. I 1997 tog produceren Stephen Waley-Cohen initiativ til Mousetrap Theatre Projects, et uddannelsesprojekt, der skal støtte unge menneskers oplevelse af Londons teatre.

I 2011 turnerede det i Australien i otte måneder og blev set af 150.000.

Vindmaskinen og kaminuret er stadig de samme som på premieren. Men det er andre tider; maden på premierefesten blev solgt på rationeringsmærker. Richard Attenborough spillede detektiv Trotter de første år. "Vi syntes ikke, stykket var særlig godt, og spåede det en kort levetid," sagde han. Noget tilløbsstykke var det ikke, og plakater med "sidste forestillinger" sat op. Da strømmede folk pludselig til - "alle" skulle se Musefælden. Da the Mousetrap Foundation samlede nye og gamle skuespillere til 50-årsfest, var der tale om 324 indbudte. Det skete flere gange, at en skuespiller, der var blevet for gammel for sin rolle, blev flyttet til en anden - i det samme stykke. I 1968 blev hele ensemblet for første gang udskiftet.

Selv anslog Agatha Christie, at stykket nok ville være på plakaten i et halvt års tid. Senere forærede hun stykkets royalties til sit barnebarn, Mathew Prichard. De var så indbringende, at han gav dem videre til drift af et kunstcenter ved Atlantic College i Wales.

Rolleliste

• Mollie Ralston – Ejeren af Monkswell Manor.
• Giles Ralston – Mollie ægtefælle som driver Monkswell Manor sammen med sin kone.
• Christopher Wren – Den første, der ankommer som gæst. Han er en ung mand, der virker besynderlig i sin adfærd. Han indrømmer at være på flugt, men ikke hvorfor.
• Mrs Boyle – En krakilsk ældre kvinde, der kritisk observerer de øvrige medvirkende.
• Major Metcalf – En pensioneret militær embedsmand, hvis fortid er næsten ukendt.
• Miss Casewell – En mandhaftig kvinde, som har oplevet voldsomme begivenheder i sin barndom.
• Mr Paravicini – En mand, der hævder at været kørt fast i en snedrive.
• Detective Sergeant Trotter – Ankommer på ski, for at advare gæsterne om en mulig seriemorder blandt dem. Han starter straks med at forhøre hver enkelt.
• Speaker i radioen - Bringer løbende nyt om situationen.

Handling

The Mousetrap foregår i den tid, Christie selv beskrev som "nutiden". At det er kort efter 2. verdenskrigs afslutning, fremgår af de rekvisitter, der er nævnt i manuskriptet. Det handler om et ungt par, Mollie og Giles Ralston, som har åbnet et hotel i herregården Monkswell Manor, Berkshire. De er sneet inde sammen med fire gæster og en forbipasserende, som påstår at være kørt fast i sneen. Sammen hører de i radioen om et mord begået i nærheden, og kort efter ankommer en kriminalassistent ved navn Trotter til hotellet for at advare om, at en morder kan være undervejs til hotellet. Da en af gæsterne, fru Boyle, bliver myrdet, indser alle, at morderen allerede er der. Hvem som helst kan være skyldig. Nu stiger spændingen og intensiteten indtil klimaks kort før stykkets slutning.

Teaterfremvisninger

Blue plaque markerer jubilæet for 50. års jubilæet

Teaterstykket er en udvidelse af handlingen i en novelle, der er baseret på radiospillet, men Christie bad om, at novellen ikke blev udgivet, så længe stykket stadig spillede i West End i London. Novellen er stadig ikke blevet udgivet i Storbritannien, men den er udkommet i USA i samlingen Three Blind Mice and Other Stories fra 1950.

Som teaterstykke fik The Mousetrap sin verdenspremiere i Theatre Royal, Nottingham 6.oktober 1952. Det blev oprindeligt instrueret af Peter Cotes. Efter en række forestillinger på forskellige teatre i England, blev det opført i London den 25. november 1952 på Ambassadors Theatre. Her var det dagligt på plakaten indtil lørdag den 23. marts 1974. Herefter blev stykket overdraget til St Martin's Theatre, som var større og havde flere tilskuerpladser.

Den oprindelige besætning i London havde Richard Attenborough i rollen som "Detective Sergeant Trotter" og hans ægtefælle Sheila Sim som Mollie Ralston.

I Danmark er stykket ofte på plakaten ved amatørteaterforestillinger. Folketeateret har meddelt, at der til premieren på dette teaters opsætning af stykket den 12. september 2026 er udsolgt.

Trivia

Den afdøde skuespiller Deryck Guyler læser stadigvæk radionyhederne i forestillingen. Scenografien blev lavet om i 1965 og 1999, men uret på kaminhylden ovenfor pejsen i den store stue er det samme som blev brugt ved premieren den 6. oktober 1952.

Eksterne henvisninger

• The Mousetrap, officielt websted

• Wikimedia Commons har flere filer relateret til The Mousetrap