Wikipedia:Dagens skandinaviske artikel/Søndag/Uge 22, 2009

Panamakanalen (spanska: Canal de Panamá, engelska: Panama Canal) är en större kanal som genomskär Panamanäset i Centralamerika och förbinder Atlanten med Stilla havet. Konstruktionen är bland de största och svåraste ingenjörsprojekten någonsin. Kanalen har ett mycket stort inflytande på sjöfarten, eftersom fartyg inte längre behöver fara den långa och vådliga resan via Drakes sund och Kap Horn på Sydamerikas sydspets. En fartygsrutt från New York till San Francisco genom kanalen uppgår till 9 500 kilometer vilket är under hälften av den tidigare rutten runt Kap Horn som är 22 500 kilometer lång.

De första idéerna till en kanal i Panama framfördes i mitten av 1500-talet, men det första försöket att konstruera en kanal skedde 1880 under franskt ledarskap. Efter att försöket fullständigt kollapsat, blev arbetet fullbordat av USA och kanalen kunde öppnas 1914. Utbyggnaden av den 77 kilometer långa kanalen kantades av många problem, inklusive sjukdomar (särskilt malaria och gula febern) och massiva jordskred. Så många som 27 500 arbetare uppskattas ha dött under konstruktionen av kanalen. Läs mer