Portal:Zoologi/Månedens artikel/Oktober 2007
Afrikansk skovelefant (Loxodonta cyclotis) tilhører slægten Loxodonta i elefantfamilien (Elephantidae), en gruppe som omfatter verdens største landlevende pattedyr. Denne elefanttype blev indtil for ganske nylig regnet som en underart til den afrikanske savanneelfant, men Dnatest har vist at der findes to elefantarter i Afrika. Skovelefanten udgør derfor sammen med sin nærmeste slægtning de eneste to nulevende arter i Loxodonta. Skovelefanten tilhører den såkaldte afrikanske megafauna, men artens middelstørrelse er mindre end savanneelefantens. Begge køn har stødtænder, men hannens er størst.
Længe troede man at skovelefanten og savanneelefanten tilhørte samme art, men ny forskning har bekræftet at det ikke er tilfældet. Studier af de afrikanske elefanters arvemateriale har dog vist at den afrikanske skovelefant måske skal regnes som en selvstændig art. Skovelefanten udgør formentlig omkring 1/3 af alle elefanter i Afrika i dag, men dette er kun passeret på estimater. Foreløbig kendes tre distinkte populationer i Congobassinet. Skovelefanten er endnu ikke alment anerkendt som en selvstændig art, især har IUCN African Elephant Specialist Group indtil videre været afventende med at bekræfte dens status.