Cruiser (kampvogn)

Cruiser Tank Mark I (A9)

Cruiser kampvogne også kaldet cavalry tank var en britisk kampvognstype fra 1930'erne. Denne type blev model for en række modeller, der blev anvendt i 2. Verdenskrig.

Baggrund

Ligesom flådens krydsere var det meningen med krydser kampvogne, at de skulle være hurtige, lette at køre og kunne fungere uafhængigt af det langsomme infanteri og de tungere infanteri kampvogne.

Når først der var slået hul i fjendens front med infanteri kampvognene, skulle krydser kampvognene bryde igennem til fjendens bagområde og angribe forsynings- og kommunikationslinjer i overensstemmelse med de teorier, som var opstillet af Hobart og Liddell-Hart. Krydser kampvognen skulle bruges ligesom kavaleriet i sin tid blev brugt og således var hastighed en kritisk faktor, og for at opnå den var tidlige krydser kampvogne udstyret med et let panser og lette våben. Dette fokus på hastighed betød, at de britiske modeller ikke ofrede tilstrækkelig opmærksomhed på pansring. Dengang var man ikke klar over, at let pansrede køretøjer ikke kunne overleve på den moderne slagmark. Et endnu større problem for de fleste krydser kampvogne var deres små kanoner. De fleste var udstyret med QF 2 pounder kanoner med en kaliber på 40 mm. Disse kanoner havde en god gennemtrængningsevne overfor panser, men der blev aldrig udleveret højeksplosive granater. Det gjorde krydser kampvognene sårbare overfor trukne anti-tank kanoner; men da kamp mod fjendtlige kampvogne var en af de roller krydser kampvognene var designet efter, var de blandt de første som blev opgraderet til de tungere QF 6 pounder kanoner på 57 mm, da de kom frem, og der blev gjort en stor indsats for at udvikle krydser kampvogne med QF 17 pounder kanoner (ganske vist uden held). Ironisk nok, i betragtning af det kraftige fokus på mobilitet, var de fleste krydser kampvogne plaget af mekaniske problemer. Dette problem skyldtes fortrinsvis en utilstrækkelig udviklingsindsats, da de tidlige krydser kampvogne blev bestilt, mens de endnu kun forelå som tegninger, og problemerne blev ikke løst tilfredsstillende før Cromwell kampvognen kom frem i 1944 med dens kraftige, driftssikre Rolls-Royce Meteor motor.

Historie

I 1936 beskrev det britiske krigsministerium to forskellige slags kampvogne, der fremover skulle udvikles: tunge pansrede infanterikampvogne, der skulle anvendes i et nært samarbejde med infanteriet under angreb, og hurtige mobile krydserkampvogne der skulle trænge dybt ind i fjendens område.

I 1934 havde Sir John Carden fra Vickers-Armstrong udviklet en ny mellemtung kampvognstype, kaldet A9, som senere fik betegnelsen Cruiser Tank Mark I. Den byggede på de bedste egenskaber fra den tidligere Mk III lette kampvogn og var udstyret med en almindelig benzindrevet lastbilmotor. En prototype blev afprøvet i 1936 og den blev sat i produktion året efter. Der blev fremstillet 125 eksemplarer i 1937 og 1938. Dens indsats i kamp under slaget om Frankrig i 1940 afslørede en række mangler, herunder den utilstrækkelig pansring og manglen på plads, men den blev alligevel brugt med held i Ørkenkrigen i 1941.

Opfølgeren til A9 modellen, A10, var også designet af Carden. Med betegnelsen tung krydser kampvogn blev den sat i produktion i juli 1938. Den lignede Cruiser Mk I, men havde tungere panser og var en af de første britiske kampvogne med afstand mellem panserpladerne og var den første der blev udstyret med Besa maskingeværet. Der var bygget i alt 175 Mk II i september 1940, og de kom i indsats i Frankrig, Nordafrika og Grækenland.

Bestillingerne på Mk I og Mk II var begrænsede, da den britiske hær havde besluttet at fremstille en mere avanceret og hurtigere krydser kampvogn, som gjorde brug af Christie affjedringen, der var opfundet af den amerikanske opfinder J. Walter Christie, og havde et bedre panser. I 1936 blev General Martel, der var en pioner indenfor udformning af kampvogne, havde udgivet bøger om pansret krigsførelse og havde bidraget til indførelsen af den let pansrede "tankette" for at forbedre infanteriet mobilitet, assisterende leder for mekanisering i krigsministeriet. Tidligere det år havde Martel set demonstrationer af sovjetiske kampvognsmodeller, herunder BT kampvognen, som var blevet påvirket af Christies arbejde. Han gik stærkt ind for at man skal bygge en kampvogn, der brugte dette affjedringssystem og også følge Christies praksis med at bruge lette flymotorer, såsom Liberty Motoren. Regeringen gav tilladelse til køb og licensering af en Christie model via Morris Motors koncernen.

Det køretøj man købte fra Christie blev grundlaget for Cruiser Mk III (A13). Efter at have afprøvet to prototyper blev A13 sat i produktion, og der blev fremstillet 65 i alt. Mk III vejede 14,2 ton, havde en besætning på 4, en 340 hk motor, hvilket gav den en topfart på 48 km/h. Den var udstyret med en 2 punds kanon og et maskingevær. Da den blev taget i brug i 1937 havde hæren stadig ikke fået en egentlige kampvogns division. Cruiser Mk IV (A13 Mk II) var en kraftigere pansret version af Mk III.

2. Verdenskrig

I begyndelsen af 2. Verdenskrig var Crusader nok den mest velkendte krydser kampvogn, og den blev anvendt i stort tal i Ørkenkrigen. Af andre krydserkampvogne i 2. Verdenskrig kan nævnes Covenanter, Centaur, Cromwell og Comet. Centaur og Cromwell kom i kamp ved invasionen i Normandiet og derefter, mens Comet blev indsat i starten af 1945. På dette tidspunkt i krigen gjorde pansringen og ildkraften dem umulige at skelne fra middeltunge kampvogne.

I løbet af krigen betød teknologiske forbedringer at tunge kampvogne nærmede sig krydser kampvognene i hastighed, og krydser kampvogns konceptet blev forældet. Den sidste krydser kampvogn var Centurion. Centurion kampvognen var udformet så den tilfredsstillede "Tung krydser" kriterierne ved at kombinere mobiliteten ved en krydser kampvogn med pansringen fra en infanteri kampvogn på samme chassis. Denne ide - og Centurion med den - udviklede sig derefter til "universal kampvogns" begrebet, dvs. en enkelt model, som kunne klare det hele. I den sidste ende blev Centurion Storbritanniens første moderne hoved kampvogn.

Krydser kampvogns konceptet blev også anvendt af Sovjetunionen i 1930'erne, som det sås med BT kampvogns serien ((Russisk), "hurtig kampvogn").

Referencer

• Tucker, Spencer (2004). Tanks: An Illustrated History of Their Impact. ABC-CLIO. pp. 49–51. ISBN 1576079953. 

Wikimedia Commons har billeder og/eller lyd med forbindelse til: Cruiser (kampvogn)