Maharishi Mahesh Yogi
Maharishi Mahesh Yogi (12. januar 1918 – 5. februar 2008) var en indisk religiøs leder, der udviklede transcendental meditation-teknikken samt grundlagde skoler, programmer etc. til udbredelse af teknikken.
Maharishi studerede hinduistiske lære i sin ungdom, og i midten af 1950'erne begyndte han selv at udbrede sin meditationsteknik, som han senere navngav transcendental meditation. I 1957 grundlagde han i Madras en bevægelse ved navn Den Spirituelle Genfødelsesbevægelse, og han modtog så positiv feedback på dette, at han besluttede sig for at drage ud i verden og udbrede sin lære.
Den første verdensturne bragte Maharishi gennem en række lande i det sydøstlige Asien via Hawaii til Californien. Her fik han et holdepunkt, han flere gange senere vendte tilbage til. Op igennem 1960'erne og 1970'erne foretog han flere rejser for at udbrede transcendental meditation, og han blev et stort navn i 1960'ernes alternative kredse. En række kendte personer opsøgte ham og blev i kortere eller længere tid disciple af ham. Blandt disse kan nævnes musikerne i The Beach Boys og The Beatles, sangeren Donovan og filmfolkene Mia Farrow, Clint Eastwood og David Lynch. Ikke mindst forbindelsen til The Beatles gav Maharishi stor offentlig bevågenhed. Gruppen havde opsøgt ham i Indien, hvor han holdt kurser. Bortset fra George Harrison var gruppen dog hurtigt ret skeptisk over for Maharishi, da der opstod beskyldninger om, at han havde lagt an på et kvindeligt medlem af gruppens følge. Efterfølgende skrev John Lennon sangen Sexy Sadie, der handlede om denne sag (sangen havde oprindeligt titlen Maharishi, men det blev ændret for at undgå problemer).
På trods af enkelte kontroverser havde Maharishi succes med at udbrede sin lære gennem uddannelsen af mediationslærere, der førte teknikken til en række vestlige lande, heriblandt Danmark. Dertil kommer, at han skrev en række bøger samt oversatte traditionelle hinduistiske værker, herunder Bhagavad Gita, til engelsk. Han afholdt kurser og grundlagde et Maharishi-universitet i Santa Barbara i Californien, som fortsat eksisterer (siden flyttet til Iowa).
Sine sidste år levede Maharishi i Holland, og her døde han af naturlige årsager[1].