Tatrabjergene

Tatrabjergene er en bjergkæde, der udgør den naturlige grænse mellem Polen og Slovakiet. Tatrabjergene er den vestlige del af Karpaterne.

Bjergkæden dækker et areal på 750 km², hvoraf størstedelen (600 km²) ligger i Slovakiet. Det højeste bjerg er Gerlachovský štít på 2655 moh, det ligger i Slovakiet, og er landets højeste punkt. Det højeste punkt i Polen er Rysy (2499 moh).

Tatrabjergene består af:

Vest Tatra (polsk Tatry Zachodnie, slovakisk Západné Tatry)
Øst Tatra (polsk Tatry Wschodnie, slovakisk Východné Tatry), som er opdelt i:
- Høje Tatra (polsk Tatry Wysokie, slovakisk Vysoké Tatry) den vestlige del
- Bela Tatra (polsk Tatry Bielskie, slovakisk Belianske Tatry) den østlige del

Skisport

Området er et velkendt vintersportområde med skisteder som Zakopane, "vinterhovedstaden" i Polen, hvor der er afholdt flere world cup i Skihop. i Slovakiet ligger bl.a. områderne Poprad og Vysoké Tatry, der er grundlagt i 1999, og tidlige var flere mindre områder Štrbské Pleso, Starý Smokovec, og Tatranská Lomnica.

I Tatrabjergene er der 24 toppe over 2500 moh., og det er sammen med de Transsylvanske Alper det eneste område i Karpaterne med en alpin karakter.

Menneskelig aktivitet

I 1700- og 1800-tallet blev områder i Tatrabjergene brugt til får og minedrift, i denne periode blev mange træer fældet, dette er der stadig tydelige spor af i landskabet. I dag har forurening fra industriområder som Kraków, Ostrava og Orava, sat sine spor i landskabet, ligeledes har ukontrolleret turisme ødelagt bjergområder.

Tatra nationalpark (Tatranský národný park; TANAP) blev grundlagt i 1949, og den tilstødende polske nationalpark (Tatrzański Park Narodowy) grundlagt i 1954. Begge områder blev i 1993 optaget på UNESCOs liste over særlige biosfærereservater.

19. november 2004 blev store skovområde i den sydlige del af Høje Tatra ødelagt i en kraftig storm. Tre millioner kubikmeter træ væltede, to mennesker omkom og flere landsbyer var totalt isoleret.