Nukleotid

Et nukleotid er byggestenen i DNA og RNA. Det er opbygget af en pentose (ribose i RNA og deoxyribose i DNA), en eller flere fosfatgrupper og en nitrogenholdig base.

Basen kan være enten en purin (Adenin og Guanin) eller en pyrimidin (Cytosin i RNA og DNA, samt Thymin i DNA og Uracil i RNA).

Nukleotider bindes sammen vha. 3,5-fosfodiesterbindinger til lineære polymerer kaldet nukleinsyrer, der er fællesbetegnelsen for DNA og RNA. Nukleinsyre består af et eller to polynukleotider der udgør det dobbelt- eller enkelstrengede DNA eller RNA. Sukkermolekylerne danner sammen med fosfatgruppen den ydre grundstruktur i DNA/RNA-stregen, mens baserne peger indad og binder til hinanden vha. hydrogenbindinger. Kun komplementære baser, dvs. en purin og en pyrimidin, passer sammen. Sammensætningen af de nitrogenholdige baser udgør den genetiske arv.