Laktoseintolerans
Laktoseintolerans er en mindsket egenskab til at fordøje laktose, som er det dominerende sukker i mælk. De fleste med laktoseintolerance kan drikke 1/4 liter mælk pr. dag uden at få problemer, men ved et højere indtag vil man få luft i maven og efterfølgende få ondt og evt. diarre. [1]
Andre mælkeprodukter som yoghurt indeholder mindre laktose end mælk, mens hårde oste kan være helt fri for laktose. Det er vigtigt at understrege at laktose-intolerance ikke er det samme som mælkeallergi.
Fra fødslen produceres enzymet laktase i tyndtarmen hos mennesker og andre dyr. Dette enzym er en forudsætning for at kunne fordøje modermælk. Der produceres mindre laktase efter afvænning og ændring til en mere voksen kost. I store dele af verden synker laktaseværdierne hos børn fra 2- til 8-års-alderen. Hos teenagere og unge voksne er produktionen reduceret til 1/10 af spædbarnsniveauet. Værdien holder sig så stabil resten af livet.
I mange områder i verden er det derfor normalt at voksne ikke drikker særlig meget mælk. I USA regner man med at mælk giver fordøjelsesproblemer hos 50% af alle af spansk herkomst og mindst 75% af alle af afrikansk, asiatisk og indfødt amerikansk herkomst.
Laktaseniveauet holder sig typisk højt for befolkningsgrupper som tidligere har haft begrænset mulighed for at dyrke jord på grund af klima eller andre årsager og dermed været afhængig af mælk fra dyr for at overleve. I Skandinavien ligger andelen med laktoseintolerance på ca 5%, i Centraleuropa stiger den til ca 15% og er på over 50% i Sydeuropa. Den er på 70–90% i Afrika (undtagen for mange nomadegrupper), 80% i Centralasia, 90% i Østasien, 30% i Nordindien, 70% i Sydindien og 65% i Sydamerika. [2]
Et par studier har også vist at ved at drikke en mindre mængde mælk flere gange i løbet af dagen over flere uger kan man optræne bakterierne til at fordøje mælken mere effektivt. [3]
