Paul R. Ehrlich

Denne artikel omhandler økologen Paul R. Ehrlich. Opslagsordet har også anden betydning, se Paul Ehrlich.

Paul R. Ehrlich
Født	29. maj 1932
Fødested	Philadelphia, USA
Pseudonym(er)
Død
Dødssted
Begravet
Nationalitet	amerikansk
Bosat	{{{bosat}}}
Uddannelse	entemologi
Profession	entemolog
Politisk parti	{{{politiskparti}}}
Religion	{{{religion}}}
Titel	Dr.
Berømt for	The Population Bomb (bog, 1968), økolog, advarsler om overbefolkning
Kendt for	{{{kendtfor}}}
Ægtefælle	Anne Ehrlich
Børn

Paul Ralph Ehrlich (født 29. maj 1932 i Philadelphia, USA) er en amerikansk biolog og pædagog, der er Bing professor i befolkningsundersøgelser ved Stanford University og formand for Stanford's Center for Conservation Biology. Han er en entomolog med specialitet i Lepidoptera (sommerfugle), men han er bedre kendt som en økolog, specielt for hans advarsler om ubegrænset befolkningstilvækst og begrænsede ressourcer. Ehrlich blev kendt efter offentliggørelsen af hans kontroversielle 1968 bog The Population Bomb ("befolkningsbomben"). Han er også kendt for den berømte Simon-Ehrlich satsning, en satsning om udviklingen i priserne på visse metaller, som han gjorde i 1980 med, og tabte til økonom Julian Simon.

Paul R. Ehrlich tog bacheloruddannelse i zoologi i 1953 ved University of Pennsylvania og kandidatgrad i 1955 Master's eksamen i 1955, og Ph.D. i 1957 ved University of Kansas. Han er en kendt entomolog (insekt biolog) med sommerfugle som hans speciale. Han kom til Stanford i 1959 og blev regelmæssig professor i biologi i 1977.

Ehrlich blev kendt i 1968 med sin bog The Population Bomb. Ehrlich har forudsagt, at massehungersnød ville bryde ud mellem 1970 og 1985, og at hundreder af millioner af mennesker vil sulte til døde i 1970 – og 1980'erne. Årsagen til den sult blev forudsagt var, at befolkningstilvæksten ville overstige de disponible ressourcer, og Ehrlich mente, at dette ville ske, uanset hvilke foranstaltninger der blev indledt.

Ehrlichs forudsigelser var kontroversielle, og han fik både positiv opmærksomhed (først og fremmest ved udgangen af 1960 – og begyndelsen af 1970'erne), og blev stærkt kritiseret. Hans ideer blev set af kritikere som malthusistiske. Da hans forudsigelser ikke var nået, blev den kritik mere dominerende. Hans teorier har været kritiseret for at være overdrevent pessimistisk. Nogle af hans foreslåede løsninger, for eksempel afskæring af fødevarehjælp til de mest "håbløse" lande, er blevet stærkt kritiseret., I hans senere skrifter, var Paul R. Ehrlich betydeligt mere forsigtigt og mindre kategoriske i hans udtalelser. Men han mener stadig, at hans teorier for det meste var korrekte. Han skrev i 2009 om befolkningsbomben at, "måske den mest alvorlige fejl var, [at bogen] var alt for optimistisk på fremtiden."

Ehrlich, og andre, argumenterer, at han fik timingen forkert, men at katastrofen vil stadig komme. Menneskeheden har udskudt tidspunktet for katastrofen gennem brugen af mere intensive landbrug teknikker, der blev indført under den grønne revolution, som i sidste ende vil føre til miljømæssige og sociale katastrofe. De siger at den stigende befolkning og velstand lægger mere og mere pres på det globale miljø på mange forskellige områder, fra tab af biodiversitet, overfiskeri, global opvarmning, urbanisering, kemisk forurening, og konkurrence om råvarer. Ehrlich hævder, at på baggrund af voksende globale velstand, er det vigtigt at reducere den samlede befolkning og forbrug for at beskytte miljøet og bevare levestandarden.. Han fastholder, at de nuværende vækstrater er stadig for høje for en bæredygtig fremtid.

Veten Royal Academy tildelte ham i 1990 Crafoordprisen inden for Life Sciences. Han delte prisen med Edward O. Wilson.