Historien i værket finder sted på en enkelt dag og er baseret på bibelske historier fra 4. og 5. bog i Dommernes Bog. Israelitterne har været underkuede i 20 år af kanaanæerne, da profetinden Deborah forudsiger, at den kanaanæiske hærfører Siseras død skal forårsages af en kvinde. Den israelitiske hærfører Barak fører dem i kamp mod kanaanæerne, og de går sejrende ud af kampen, fordi Jael, der er gift med en ven af Sisera, myrder ham under kampen. Værket slutter med, at de fejrer sejren.
