Rumfærgen skulle have været opsendt den 20. januar, men blev udsat pga. hydrogen lækager i hovedmotorerne. Flere sprækker blev opdaget under kontrollen, og alle motorene blev fjernet og udskiftet. Mens motorerne blev udskiftet skadede en storm dele af lasten, og opsendelsen blev yderligere udsat til 4. april.
Den første rumvandring (EVA) i rumfærge-programmet. Rumvandringen der varede 4 timer og 17 minutter blev udført af Peterson og Musgrave. Der opstod en problem med TDRS satellitten som skulle sættes i kredsløb. En fejl på satellittens raket resulterede i at den endte i en for lav omløbsbane. Ekstra brandstof i satellitten blev brugt for at placere den i rigtig bane og derved undgik den 100$ millionerUSD satellit at gå tabt.
Peterson og Weitz ombord på Challenger.
Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) satellitten.