Ørken

Betegnelse for et landområde med et tørt klima og sparsom til ingen bevoksning.

I ørkenområder forekommer der voldsomme temperaturudsving i løbet af døgnet da der ikke er bevoksning der kan omdanne sollys til træstof om dagen og ingen bevoksning som kan afgive fugt til luften, fugt som kan holde på luftens varmen om natten. Ørkener behøver ikke at være varme områder der findes flere i arktiske områder. Af de mere kendte ørkener kan nævnes Sahara, Gobi og death valley. En bevoksning afgiver også olier til luften, for at afkøle bladene, da fordampningen er mindre hvis bladene er lidt køligere end den omgivende luft. Planteolier fra store områder virker som kim for regndråberne.

Der findes også ørkner som er ubevoksende på grund af sandjordens bevægelser med vinden. Det gælder Råbjerg mile.

På dansk betyder ørken oprindelig vildmark eller ubebygget område, og har givet navn til for eksempel Ørkened i Skåne.