Matriarkat

Et matriarkat er per definition et spejl af det mandssamfund som man kender fra det gamle testamente. Dette vil sige at et matriarkat er en teoretisk samfundform:

• Styret og ejet af kvinder.
• Der er en mytologisk begrundelse hvorfor det er sådan. Det vil sige at der er en eller flere moder-gudinder.

Begrebets Historie

På tysk

Begrebet er først brugt på tysk af Johann Jakob Bachofen i hans bog: Das Mutterrecht (1861). Og udtrykket stammer fra sanskrit betyder noget i retningen af "arveret fra mors slægt" eller "En herskers arveret fra sin morfar". Nogle af de ældste tekster på sanskrit er politiske, og skal begrunde hvorfor en hersker har en moralsk ret til det nabo-kongerige, hans afdøde morfars kongerige, som han lige har erobret.

På engelsk

"Das Mutterrecht" er først meget sent blevet oversat til engelsk og "Das Mutter-recht" blev i den engelske debat misforstået, som "the mother-rule" (moder-styret) og "matriarkat" blev misforstået, som en sammensætning af latin og græsk, som betyder moder-styre. Samtidigt var der en kamp for kvinders rettigheder i England. Lewis Henry Morgan kombinerede Etnocentrisme med udviklingslæren, og mente derfor at matriarkatet måtte have eksisteret i fortiden og stadigt eksister i primitive samfund.

Maxismen

Karl Marx og Friedrich Engels kunne se hvordan kvinder i alle lande gradvis fik flere rettigheder, han forlængende den udvikling ud i fremtiden og mente at matriarkatet (moderstyre) ville komme igen i fremtiden.

I Virkeligheden

Egentlige matriarkater er sjældne og findes kun beskrevet som sagn (se amazone). Når de er så sjældne så skyldes det praktiske forhold at en ældre mand kan befrugte et harrem af unge kvinder, modsat gamle kvinder som er ufrugtbare. Dels har mænd en fysisk fordel i primitiv krigsførelse. Dette betyder at i et "matriarkat" såsom Irokesernes så bor det kvindelige overhoved matriarken sammen med sine kvindelige slægtning, og formere sig igennem dem. Og hun ud-vælger en af mændene til at føre krig for hendes langhus.

Derimod er de matrilineære samfund ikke så sjældne. De findes, hvor jorden går i arv fra kvinde til kvinde, hvor børnene er knyttet til morbrødre mere end til fædre, og hvor den ældste kvinde ejer familiens eller klanens jord. Som regel har mændene andre erhverv såsom jæger, hyrde, fisker, smed, kriger, sømand eller pirat.

Kvinderne er ikke nødvendigvis ligestillet med mændene, da det kan være sådan, at det kun er den ældste kvinde som bestemmer. Faktisk kan de unge kvinder være lige så underkuet i et matriarkat som i et patriarkalsk mandssamfund.

Det kan være meget svært for en udenforstående at gennemskue et fremmed samfunds struktur, og derfor er det ikke nok at se på, hvem der formelt arver jorden. Men hvis de unge mænd har højere status end de ældre mænd, så har man et ægte kvindesamfund. Og et sådan er meget sjældent.

Forhstoriske matriarkater

En lang række forhistorieske kulture er eller har været udnævnt til at være et matriarkat. Bedst kendt er Çatalhöyük men også Kinas stenalder er af maxistiske historikere regnet for at være matriarkater.

Matriarkater i dag.

Det er svært at finde matriarkater i dag. Men disse samfund er kvindedomindret selvom de ikke har en moder-gudinde.

• Chewafolket i Malawi.
• Naxi-folket i Yunnan
• Khasierne i Nordøstindien
• Minangkabau på Sumatra
• Mosuo i Sydkina.