Jean Henri Desmercières

Jean Henri Desmercières

Ridder af Elefantordenen 1768

Jean Henri Desmercières (8. maj 1687 i Paris – 8. marts 1778 i København) var en dansk-fransk finansmand og godsejer.

Karriere

Han blev født i 1687 i Paris som uægte søn af Jean Henri Huguetan greve af Gyldensteen og en parisisk modehandlerske og blev opkaldt efter modehandlergaden Rue des Merciers. Han blev grundigt uddannet i handelsfaget i Paris, fik 1720 ledelsen af faderens handelsselskab i London og opholdt sig en tid i Berlin og blev kammerherre hos Frederik Wilhelm I. Han kom så til København, hvor faderen 1736 skaffede ham embede som deputeret i Kommercekollegiet. I dette kollegium forblev han til 1768 og fungerede januar-marts 1767 som præses. Ved forretningsdelingen 1753 fik Desmercières fiskerisagerne, men han interesserede han sig primært for bankvæsenet og kompagnierne, var virksom ved oprettelsen af Kurantbanken, storaktionær i Asiatisk Kompagni og præses i Det afrikanske Kompagni fra dettes etablering 1755.

Desmercières indgik i grev J.H.E. Bernstorffs omgangskreds, men Bernstorff synes i øvrigt ikke at have sat særlig pris på ham. Efter sigende var Desmercières modstander af Bernstorffs understøttelsespolitik over for industrien.

Desmercières var desuden storgodsejer i Holsten og besad bl.a. Quarnbek og 1743-64 Emkendorf.

Hædersbevisninger

Han opnåede stort set alle tidens hædersbevisninger. Han blev konferensråd 1727, i 1736 blev han slået til ridder af Dannebrog, blev i 1745 dansk gehejmeråd og i 1755 gehejmekonferensråd. 1768 blev han Ridder af Elefanten og 22. februar 1776 naturaliseret som dansk adelsmand.

Landvinding

Monument for Desmercières rejst 2007

Desmercières var meget interesseret i landvinding. Hans største værk var inddigningen af bugten ved Bredsted (Sydslesvig) i Vesterhavet. Det nyvundne land fik navnet Desmercieres Kog. En anden kog blev opkaldt efter hans kone Elisabeth Sophie (Elisabeth-Sophie Kog). Arbejdet blev videreført af Henrik XLIII af Reuss-Köstritz, som var nevø til Desmercières halvsøster Marguerite Huguetan komtesse Gyldensteen.

Jean Henri Desmercières var desuden en aktiv medlem af den franske reformerte menighed i København. Menigheden blev stiftet af franske protestanter (huguenotter).

Ægteskab

Den 25. juni 1751 giftede han sig på Frijsenborg med Elisabeth Sophie komtesse Friis (1. maj 1714 i København – 18. juni 1799 sammesteds), datter af oberst, senere generalløjtnant grev Christian Friis (1691-1763) og Øllegaard Gersdorff (1687-1734).

Han døde dog uden at efterlade børn den 15. marts 1778, hvorfor adelsslægten uddøde med ham. Han er begravet i Flemhude Kirche.

Der findes et portrætmaleri af Peder Als (Det Nationalhistoriske Museum på Frederiksborg Slot), gengivet i miniature (Frijsenborg). Silhouet (Frederiksborgmuseet).

Kilder

• Biografi i Dansk Biografisk Leksikon, 3. udgave