Det internationale fonetiske alfabet er et temmelig omfattende system af latinske bogstaver kombineret med diverse specielle tegn og accenter, som tilsammen bruges til at angive udtale af ord.
Alfabetet er især anvendt i ordbøger hvor lydskriften omklamret med '[' og ']' efter et opslagsord er skrevet med det fonetiske alfabet.
Hvert bogstav/tegn i det fonetiske alfabet har én, og kun én, udtale. I modsætning til det almindelige alfabet hvor, især, vokalernes udtale varierer meget: ex. 'o' i ost og 'o' i organisation, 'a'i nabo og 'a' i betragte, osv.
Når symboler optræder i par, repræsenterer det til højre en rundet vokal.
Andre symboler
ʍ
Ustemt labial-velær frikativ
w
Stemt labial-velær approksimant
ɥ
Stemt labial-palatal approksimant
ʜ
Ustemt epiglottal frikativ
ʢ
Stemt epiglottal frikativ
ʡ
Epiglottal klusil
ɕ ʑ
Alveolo-palatale frikativer
ɺ
Alveolært lateralt flap
ɧ
Samtidigt ʃ og x
Affrikater og dobbelte artikulationer kan repræsenteres med to symboler forbundet med en bue om nødvendigt, eller med en ligatur i seks almindelige tilfælde:
Ligatur
Bue
Beskrivelse
ʦ
t͡s
ustemt alveolær affrikat
ʧ
t͡ʃ
ustemt post-alveolær affrikat
ʨ
t͡ɕ
ustemt alveolo-palatal affrikat
ʣ
d͡z
stemt alveolær affrikat
ʤ
d͡ʒ
stemt post-alveolær affrikat
ʥ
d͡ʑ
stemt alveolo-palatal affrikat
–
k͡p
dobbeltartikulation af k og p
Pga. en fejl i fonten Arial Unicode MS er det muligt, at disse forkert formede tegnkombinationer ser bedre ud i din browser:
ts͡ tʃ ͡ tɕ͡ dz͡ dʒ͡ dʑ͡ kp͡ .
NB: Unicode understøtter ikke de fleste IPA-symboler for ikke-flade toner. For at repræsentere disse, kan man bruge sænkede tal, fx /e53/ for et højt faldende /e/. En anden mulighed er at bruge de såkaldte "Box Drawings" i Unicode, fx /e┒/ for et højt fladt /e/.
Diakritiske tegn
Diakritiske tegn kan placeres over symboler med nedstreger, fx ŋ̊
