Portal:Rumfart/Månedens Artikel/juni 2008
En radioisotopgenerator (forkortes RTG efter engelsk: Radioisotope Thermoelectric Generator) er en strømkilde som omdanner den varme der frigives ved radioaktive henfald til elektrisk energi. RTG benyttes fortrinsvis inden for rumfart. RTG har lang levetid (af størrelsesorden 100 gange levetiden for et kemisk batteri) og høj energitæthed (af størrelsesorden 100 gange energittætheden for benzin).
Rumfartøjer i det indre Solsystem vil have adgang til rigeligt sollys til at drive deres solceller men i afstande fra Jupiter (5 gange Jordens afstand) vil sollyset være så svagt at solcellepanelerne skulle være urimeligt store. I Jordens afstand vil ½ m² solceller producere 300 watt, mens i Saturns afstand skal der bruges 597 m²; en tiendedel fodboldbane. Rumsonder der har besøgt Jupiter, har alle haft radioisotopgeneratorer med sig (Pioneer 10 & 11, Voyager 1 & 2, Galileo, Ulysses, Cassini og New Horizons).