Lady Jane Grey

Lady Jane Greys henrettelse
Maleri af Paul Delaroche.

Lady Jane Grey (født i oktober 1537 i Bradgate Park - 12. februar 1554) var de facto regent over Kongeriget England og Kongeriget Irland i lidt over en uge i 1553. Hendes krav på tronen er dog omdiskuteret. Hun blev henrettet for højforrræderi.

Lady Jane Grey blev født oktober 1537 i Bradgate Park. Hendes forældre var Henry Grey (markisen af Dorset) og Frances Brandon (datter af Henry VIII’s søster Mary). Jane havde to yngre søskende, Katherine, født i 1540 og Mary, født i 1545. Den præcise dato af Jane’s fødsel er ukendt, men ved hjælp af spor om omgivelserne omkring hende, tror mange at hun blev født før prins Edward, hendes fætter. Det siges, at fødslen af Edward overskyggede Janes egen ankomst til verden. Jane fik en omfattende uddannelse og studerede latin, græsk, hebraisk, italiensk samt engelsk. I 1549 da hun var 12 år gammel blev John Aylmer hendes vejleder. Jane syntes han var rar og en fuldstændig modsætning af hendes forældre. Baseret på nogle breve har akademikere fundet ud af at han blev forelsket i hende.

Vanskelig barndom

Jane havde en vanskelig barndom. Frances Brandon var en grov, grusom, og herskesyg kvinde, som følte, at Jane var for svag og blid til denne verden. Så derfor holdt Frances hende under en streng disciplinær ordning. Datterens mildhed og ro, irriterede Frances, der forsøgte at gøre barnet mere ”hård” med regelmæssig prygl. Blottet for en mors kærlighed og forståelse, brugte Jane bøger som trøst og hurtigt mestrede hun færdigheder inden for kunst og sprog, men hun følte, at hun intet kunne gøre for at imponere og føle sig velkommen hos hendes forældre.

Til en besøgende, Cambridge Scholar Roger Ascham, vejleder til Lady Elizabeth, sagde hun: Når jeg er i tilstedeværelse af enten min fader eller min moder, om jeg taler, holder tavshed, sidder, står eller går, spiser, drikker, er glad eller trist, om jeg så kan sy, om jeg så spiller, danser, eller gør noget andet, må jeg skal gøre det så perfekt som Gud har gjort verden; ellers er jeg så hårdt truet, at jeg synes jeg selv er i helvede. I 1546, da Jane var bare 10 år gammel, blev hun sendt til at leve sammen med den 35-årige Katherine Parr, som var gift med kong Henry VIII i 1543. Dronning Katherine var en varm og kærlig kvinde, der tog den unge Jane under sine vinger. Jane, der aldrig havde oplevet nogen demonstration af kærlighed fra hendes egen mor, solede sig i de varme følelser hun modtog fra hendes tante Katherine og blomstrede til en fin ung kvinde. Hun lærte også hendes kongelige fætre og kusiner, Edward, Mary, og Elizabeth at kende. Efter at kong Henry VIII døde, blev Catherine Parr gift med Thomas Seymour, Baron Seymour af Sudeley. Desværre, døde Catherine kort efter fødslen af hendes eneste barn, Mary Seymour, og derfor bliver den unge Jane endnu en gang forladt. Thomas Seymour foreslog, at Jane skulle blive gift til den for nyligt kronet kong Edward VI af England, men Thomas' bror, Edward Seymour, Duke of Somerset, der regerede som Lord Protektor, havde allerede arrangeret en kamp for kongen om Prinsesse Elisabeth af Frankrig, datter af Henrik 2. af Frankrig. Med to modstridende mål, blev Seymour brødrene involveret i en magtkamp. Men den var først og fremmest på grund af et dårligt helbred i den unge konge, at ægteskabet mellem Edward og Jane aldrig fandt sted. Seymour brødrene blev i sidste ende begge anklaget for forræderi og henrettet. Jane blev i stedet tilbudt at blive gift med Lord Hertford, den ældste søn af den seneste Duke of Somerset. Men igangværende forhandlinger mellem hendes mor, Frances Brandon, og Northumberland førte til et påtænkt ægteskab med Lord Guilford Dudley, søn af den nyligt magtfulde Duke. Parret blev gift, på Durham House, i et dobbelt bryllup med Jane's søster Catherine og Lord Herbert, søn af Lord Pembroke, den 21. maj 1553. Efter Edwards død skulle kronen (efter planen) gives videre til Jane og hendes slægt. Hvis Jane da ikke fik nogen børn skulle den gives til Elizabeths slægt. Hvis det samme sker for Elizabeth, at hun dør uden at havde nogle arvinger, vil kronen ikke gives til Frances Brandon, men til en tilfældig af de mandlige børn hun har fået på det pågældende tidspunkt. Hvis Frances ingen Drenge fik skulle krone gives til en af de mandlige børn Jane måtte have. Da Edward døde i 1553, 15 år gammel, overtager Jane hans plads. Men efter kun 9 dage på tronen, blev Jane og Lord Guilford Dudley begge anklaget for højforræderi, sammen med to af Dudley's brødre. Deres retssag ved en særlig kommission, der fandt sted den 13. november 1553, på Guildhall i City of London. kommissionen blev ledt af Sir Thomas Hvid, Lord Mayor af London, og indgår Edward Stanley, Earl of Derby og John Bourchier, Earl of Bath. Begge tiltalte blev fundet skyldige og dømt til døden. Jane måtte selv vælge om hun ville blive brændt til døden (den traditionelle engelske straf for forræderi begået af kvinder) på Tower Hill eller halshugget i Tower of London. Om morgenen den 12. februar 1554, fandt myndighederne Dudley på hans værelse i Tower of London og de førte ham til det offentlige henrettelses sted på Tower Hill, og der blev han halshugget. En hest og vogn bragte hans lig tilbage til Tower of London, hvor Jane forblev som fange. Jane blev derefter taget ud til Tower Green, inde i Tower of London, og halshugget i det private. Jane havde løst til at gå til hendes død med værdighed, men når hun havde bind for øjnene kunne hun ikke at finde blokken med hendes hænder og hun begyndte at gå i panik og råbte: "Hvad skal jeg gøre? Hvor er den?" en ukendt, eventuelt Feckenham, hjalp hende med at finde frem til blokken og derfor beholdt hun hendes værdighed. Med sit hoved på blokken, udtalte Jane sine sidste ord: "Herre, i dine hænder jeg trygt kan hvile min ånd!" Hun blev derefter halshugget. Henry, Jane's far, blev henrettet en uge efter Jane, den 19. februar 1554. Blot tre uger efter sin mands død og ikke engang en måned siden hendes datters, chokerede Frances Brandon den engelske domstol ved at gifte sig med the Master of the Horse, Chamberlain, Adrian Stokes. Nogle historikere mener, at hun har valgt at gøre dette for at holde afstand fra sin tidligere status. Hun var fuldt ud benådet af Mary og fik lov til at leve ved Retten med hendes to overlevende døtre. Hun er ikke kendt for at have nævnt Jane nogensinde igen og var tilsyneladende så ligeglad med sit barn i døden, som hun havde været i livet.