Brian and Josh, Bloodshy & Avant, Jimmy Harry, Penelope Magnet, Moby, The Matrix, R. Kelly, Royalty, Rishi Rich, Guy Sigsworth, Shep Soloman, Mark Taylor, Trixster
Spears havde planlagt at tage en pause fra hendes karriere på seks måneder, efter afslutningen på turnéen Dream Within a Dream Tour i juli 2002, og efter bruddet med Justin Timberlake. Alligevel begyndte arbejdet med In the Zone senere i november dette år. Hun begyndte at skrive sange til albummet samtidig med hun turnerede internationalt, på trods at hun ikke var klar over albummets retning. Hun eksperimenterede med forskellige producere for at finde ud af hvem hun havde kemi med. Den første sang hun indspillede var "Touch of My Hand", der satte stemning for resten af albummet. Hun var med til at skrive adskille numre, og ændrede ofte teksterne så de passede til hende. Spears forklarede at hendes tekster var selvbiografiske, men uden at være selvudleverende. Hun forklarede også at den seksuelle del af In the Zone var underbevidst, og kom frem mens hun var i gang med at udvikle albummet. Spears samarbejdede med artister som Madonna i "Me Against the Music" og Ying Yang Twins i "(I Got That) Boom Boom".
Ved udgivelsen af In the Zone modtog albummet overvejende gode anmeldelser fra musikkritikere, som komplimenterede albummets blanding af forskellige stilarter og Spears' tekster. Der blev dog givet kritik for at hendes vokaler fra fraværende og processerede. På det kommercielle plan blev In the Zone en international succes, med nummer ét-placeringer i Frankrig og USA. Derudover gik albummet ind i top 10 i 11 lande. I USA blev Britney Spears den første kvindelig artist til at have fire nummer ét-album i træk. In the Zone blev det ottende bedst sælgende album i USA i 2003. I juni 2010 havde albummet solgt over 10 millioner eksemplarer på verdensplan.
Der blev udgivet fire singler fra albummet: "Me Against the Music", "Toxic" og "Everytime" blev internationale hits. Alle tre singler opnåede en førsteplads i Australien og Irland, og opnående top 5-placeringer på verdensplan. Som et led i promoveringen af In the Zone optrådte Spears med sangene i en række tv-udsendelser, og påbegyndte også turnéen The Onyx Hotel Tour. Musikkritikere ser albummet og dets musikvideoer som afslutningen på Britney Spears' overgang fra teenage pop-stjerne til en mere voksen kvindelig artist. I 2009 valgte Amy Schriefer fra NPRIn the Zone som én af årtiest 50 mest vigtigste album, og kaldte det for "a primer on the sound of pop in the '00s".
