Han måtte på grund af forfølgelsen af jøder forlade Spanien før 1140 og førte en omflakkende tilværelse i Nordafrika, Egypten, Palæstina, Italien, Frankrig og England. Mod slutningen af livet vendte han tilbage til Sydfrankrig. Man ved ikke hvor han døde.
Han forfattede mange digte såvel som filosofiske, astronomiske og medicinske værker; især fik hans bibeludlægninger betydning, og man tillægger ham også den ældste europæiske beskrivelse af reglerne for skakspillet.