Cortes begyndte som en del af middelalderens feudale system. Datidens Corte var et rådgivende råd, skabt af højerestående feudale magthavere, der stod kongen nær. Castiliens og LeónsCortes blev slået sammen i 1188 og blev dermed den første spanske regering, som kunne kalde sig repræsentativ. Førhen var adelen og ikke-adelige adskilt fra hinanden i tre forskellige rum.