Kaniv er en historisk by, der blev grundlagt i det 11. århundrede af den kyivanske prins Jaroslav 1. af Kijev, også kendt som Yaroslav den Vise. Den hyggelige by er i dag mest kendt for gravstedet for Taras Shevchenko, den store ukrainske digter og kunstner.
Kaniv er malerisk og gammel og var engang en af de største byer i Kijevrus. Dengang var det en forpost, der blev brugt til diplomatiske møder mellem Rutenien-prinser og ambassadører fra militante stammer. Senere, i det 18. århundrede, blev den et populært rejsemål for ældre kosakker, som ønskede at leve ved bredden af den store flod Dnepr.