Slaget ved Waterloo

Slaget ved Waterloo
Del af Napoleonskrigene
Slaget ved Waterloo af William Sadler
Dato 18. juni, 1815 Sted Ved den belgiske landsby Waterloo, omkring 10 km syd for Bruxelles Resultat Sejr til Den syvende koalition
Parter
Frankrig	Preussen Allierede hær: - Storbritannien -Nederlandene -Hannover -Nassau -Braunschweig
Ledere
Napoleon Bonaparte Michel Ney	Arthur Wellesley Gebhard von Blücher
Styrke
73.000	67.000 allierede 60.000 prøjsiske
Tab
25.000 døde eller sårede	22.000 døde eller sårede

Waterloo

Slaget ved Waterloo fandt sted 18. juni 1815 ved den belgiske landsby Waterloo, omkring 15 km syd for Bruxelles. I slaget, som blev Napoleon Bonapartes sidste, blev den tidligere franske kejser endelig besejret af en britisk-tysk-nederlandsk hær, ledet af general Arthur Wellesley, hertug af Wellington, og en preussisk hær under marskal Gebhard Leberecht von Blücher. Efter slaget blev Napoleon afsat og sendt i eksil på St. Helena i Sydatlanten, hvor han tilbragte resten af sit liv.

Baggrunden

I marts 1815 flygtede Napoleon fra sit eksil på øen Elba i Middelhavet. Han ville have sin trone tilbage og drog derfor mod Paris. Undervejs fik han overtalt flere og flere mænd til at kæmpe under sig, og fik opbygget sin hær. Den franske kongefamilie flygtede, da de fandt ud af hans ankomst. Europas kongelige var rystede over, at Napoleon havde taget magten igen så let uden kamp. Derfor gik de sammen og skabte den 7. koalition.

Optakten

Englændernes hertug af Wellington og preussernes feltmarskal Blücher havde styrker på tilsammen 130.000 mand mod Napoleons hær på 75.000 mand. Napoleon vidste, at de to allierede hære ikke var samlet. Han vidste, at hvis han først besejrede preussernes hær, ville det være muligt derefter at slå Wellingtons hær. Den 16. juni 1815 kæmpede Napoleon mod Blüchers hær i slaget ved den belgiske by Ligny. Preusserne tabte og mistede ca. 20.000 mand, men kunne dog trække sig tilbage i god orden. Napoleon så det som en stor sejr, og nu manglede han således ”kun” at slå Wellington.

Wellington havde indtaget en god forsvarsstilling på nogle højdedrag syd for den lille belgiske landsby Waterloo, og her ville han møde den franske hær. Han havde fra marskal Blücher fået meddelelse om, at den preussiske hær ville nå frem, men først sent på eftermiddagen.

Både Napoleon og Wellington var meget berømte for deres evner på slagmarken. Natten til d. 18. juni regnede det kraftigt, og den næste dag kunne kanonerne kun med besvær køres i stilling pga. mudder. Det ødelagde franskmændenes trumfkort, da de havde mange flere kanoner og artillerister end de allieredes hære.

Slaget

Den 18. juni 1815, kl. ca. 11:30 indledtes slaget ved Waterloo. Napoleon begyndte med at angribe Wellingtons højre fløj. De franske styrker blev stoppet af britiske og tyske enheder ved godset Hougemont. Napoleon angreb derefter Wellingtons venstre fløj, samtidig med at det franske kavaleri under kommando af marskal Ney gik til angreb mod de allieredes centrum, men igen blev begge franske angreb slået tilbage. Nu var klokken omkring 15, og begge hære havde haft store tab. Allerede ved 13-tiden var de første preussiske styrker ankommet til slagmarken, men først omkring kl. 16.30 var de i stand til at levere et samlet angreb på franskmændenes højre fløj. Napoleon vidste, at det var nu, at han skulle slå Wellingtons hær, hvis han skulle have en mulighed for at vinde slaget.Han gav ordre til at sende den kejserlige garde ind mod Wellingtons centrum. Napoleons kejserlige garde var aldrig blevet slået i Napoleonskrigene. Da garden nåede frem til de allieredes linjer, blev den mødt med voldsom ild fra britiske og tyske styrker under ledelse af Wellington selv og blev slået tilbage. Ved 18-tiden var de franske styrker overalt under tilbagetog. Den preussiske general Gneisenau gennemførte en forfølgelse, som fik den franske hær til til at gå helt i opløsning. Slaget var tabt for Napoleon.

Tabene

Slaget ved Waterloo var et rent blodbad. Napoleon havde mistet 25.000 mand, Wellington havde mistet 15.000 mand, og Blücher havde mistet 10.000 mand. 50.000 mand blev dermed dræbt, såret eller taget til fange under slaget.

Waterloo i dag

I forhold til i 1815 er området syd for Waterloo i dag præget dels af meget kraftig bebyggelse og dels af en motorvej. Selve slagmarken er dog fortsat stort set ubebygget. Det største og mest iøjnefaldende monument på slagmarken er "Løvehøjen", en godt 40 meter høj, kegleformet forhøjning med et løvemonument på toppen. Monumentet står, hvor de allieredes højre fløj var, og på et sted, hvor en prins af huset Oranien blev såret under slaget. Fra monumentets top har man et godt overblik over hele området. Ved siden af monumentet findes et besøgscenter, hvor man kan få nærmere oplysninger om slaget. I byen Waterloo findes et Wellington-museum, og lidt syd for slagmarken på en gård, hvor Napoleon overnattede før slaget, finder man et Napoleon-museum. På slagmarken findes flere større eller mindre monumenter for soldater af de forskellige nationaliteter, som var involveret i slaget.

Waterloo i dag

Wikimedia Commons har billeder og/eller lyd med forbindelse til: Waterloo