Pirlo har repræsenteret de italienske ungdomshold U-15, U-18 og U-21 og førte sidstnævnte til sejr i Europamesterskabet for U/21-landshold i 2000 som turneringens bedste spiller og topscorer. Han var samme år med på det italienske landshold ved OL 2000 i Sydney, hvor Italien i kvartfinalen tabte til Spanien.[2] Han fik debut for A-landsholdet under kvalifikationsrunden til VM 2002[3] og var anfører to år senere, da Italien vandt bronze ved OL 2004 i Athen.[2] Senere var han altafgørende i landsholdets sejr ved VM 2006. Han blev kåret til kampens spiller tre gange, herunder også i finalen, mere end nogen anden spiller i turneringen, og vandt til sidst også Bronze-bolden. (turneringens tredje bedste spiller).[4] Senere var han også med i alle kampe, da Italien blev nummer to ved EM 2012. Han opnåede i alt 116 A-landskampe og scorede tretten mål.[3]
Pirlo er født i Flero, Lombardiet, Italien. Hans bror, Ivan spiller for en Serie C2 klub i Brescia. Pirlo debuterede for Brescia mod Reggina. At have erobret en plads på førsteholdet, blev Pirlo spottet af Internazionale-træneren Mircea Lucescu, der skrev under med den unge playmaker / Angriber. Pirlo havde dog svært ved at kæmpe sig på førsteholdet og Inter sluttede som nummer 8 i 1998–99-sæsonen af Serie A. Pirlo blev udlejet til den klub han havde debuteret mod i 1995, Reggina. Efter en imponerende sæson, vendte han tilbage til Inter, men havde stadig svært ved at bryde igennem, og spillede kun 4 ligakampe og brugte ræsten af sæsonen på et lån til sin tidligere klub, Brescia.
Pirlo startede sin karriere som som offensiv midtbanespiller / Angriber, og spillede denne position indtil træner Carlo Mazzone opfandt en dybtliggende playmaker rolle imens han spillede for Brescia sammen med bl.a. Roberto Baggio. Carlo Ancelotti arbejdede videre på denne position i Milan. Siden da, dannede han et formidabelt makkerskab med Gennaro Gattuso på midtbanen og Pirlo har fået øgenavnet the metronome for den måde, hvorpå han bygger holdets spil op.
.jpg)
Der er for få eller ingen kildehenvisninger i denne artikel, hvilket er et problem. Du kan hjælpe ved at angive troværdige kilder til de påstande, som fremføres i artiklen.
