Melontræ

Melontræ ?
Melontræ, her fra det sydlige Indien Foto: Mette Nielsen.
Videnskabelig klassifikation
Rige: Plantae (Planter) Division: Magnoliophyta (Dækfrøede planter) Klasse: Magnoliopsida (Tokimbladede) Orden: Brassicales (Korsblomst-ordenen) Familie: Caricaceae (Melontræ-familien) Slægt: Carica (Melontræ-slægten) Art: C. papaya

Melontræ (Carica papaya) er en oprindelig mellemamerikansk plante, der dyrkes i verdens tropiske egne for sine store frugter, kaldet papaya. Fra plantens saft udvindes enzymet papain, der benyttes til hurtigere at gøre kød mørt. Planten bliver som regel ikke mere end 5-6 år gammel.

Beskrivelse

Melontræ er en lille, hurtigtvoksende plante med en oftest ugrenet, grøn stamme og en skærmformet krone. Planten er botanisk set en staude, da der ikke dannes egentligt ved i stammen. Knopperne er skruestillede. Bladene er håndstrengede og dybt delte med meget lange stilke. Bladene efterlader cemtimeterstore ar hele vejen op ad stænglen.

Blomsterne er enten rent hunlige eller rent hanlige. De er lysegule og sidder i løse, skærmagtige stande ind mellem bladene i kronen. De store, aflange, grønne frugter, der kan veje op til flere kilo, har et orangerødt, særdeles velsmagende kød og grønsorte frø.

Højde x bredde og årlig tilvækst: 10 x 8 m (100 x 80 cm/år).

Hjemsted

Arten kendes ikke vildtvoksende og er formentlig opstået som hybrid mellem flere mellemamerikanske arter.

Anvendelse

Planten dyrkes for frugtens skyld i et stort antal sorter, og papaya er en økonomisk betydningsfuld afgrøde i mange tropiske områder. Senest har det også vist sig, at frugtkødet indeholder stoffer, der fremskynder sårheling. Desuden viser ny forskning, at juice presset fra papayablade er en naturlig urtemedicin, der kan helbrede denguefeber.

Kilder og referencer

Wikimedia Commons har medier relateret til: Melontræ