Dette valg er blevet kaldt "traumaet fra 21 april" fordi den afgående premierminister ikke blev repræsenteret i anden runde, men slået af højreekstremisten Jean-Marie Le Pen. Jacques Chirac kunne således fejre en overvældende sejr, mens han muligvis ville have tabt mod Jospin i anden runde. Grunden til Jospins nederlag var det store antal kandidater på venstrefløjen. Et stort antal vælgere fra venstrefløjen, som afgjort ville have stemt Jospin i anden runde, stemte anderledes i første, for at give deres stemme et nuanceret udtryk og mange var dybt skuffede over udfaldet.
Efter valget afgik regeringen Jospin og han selv forlod aktiv politik. Chirac udnævnte i stedet Jean-Pierre Raffarin fra De Liberale Demokrater, senere UMP til premiermister.
