Rensdyr

Rensdyr
	Rensdyr i Kebnekaise-dalen.; Foto: Alexandre Buisse, 2007
Bevaringsstatus
	; Ikke truet (IUCN 3.1)
Videnskabelig klassifikation
Rige	Animalia (Dyr)
Række	Chordata (Rygstrengsdyr)
Klasse	Mammalia (Pattedyr)
Orden	Artiodactyla (Parrettåede hovdyr)
Familie	Cervidae (Hjorte)
Slægt	Rangifer
Art	tarandus
Videnskabeligt artsnavn
	Rangifer tarandus; Linnaeus 1758
	Hjælp til læsning af taksobokse

Rensdyret (Rangifer tarandus), der tilhører hjortefamilien, lever i nordlige tundraområder. Store flokke vandrer fra græsgang til græsgang i takt med årstidernes skiften. I alt findes omkring 3 millioner rensdyr. Dyrene lever af rensdyrlav, græs, urter og små løvtræer.

Rensdyret vejer 70-160 kg – hannerne er noget større end hunnerne. Både hanner og hunner bærer gevir, der skiftes hvert år. Rensdyret er tilpasset kulde og sne. Dets klove er store og kan sprede sig ud som en vifte, og lange hår imellem tæerne hjælper rensdyret til at færdes i tyk sne. Pelsen er op til 5 cm tyk og delt op i yderpels (med hule, hår der øger isolationsevnen pga. den bundne luft) og en ulden inderpels, så dyret kan holde varmen.

Rensdyret er delvis tæmmet og udnyttes af bl.a. samerne i Lapland.

Rensdyr (Karibu) er et yndet jagtobjekt på Grønland.

Ifølge juletraditionen trækker rensdyr julemandens kane juleaften, når han skal ud i verden og dele julegaverne ud. Fører-rensdyret hedder Rudolf og optræder i julesangen "Rudolf med den røde tud".

Første gang rensdyr optræder til jul sammen med julemanden er i Clement Clarke Moores digt til børn ”The night before Christmas (A visit from St. Nicholas)” i 1823. I 1848 udkom historien i et lille skillingetryk med tegninger af T.C. Boyd. Julemanden er en lille energisk, munter og tyk mand med et lige så lille rensdyr. I Moores juledigt optræder otte rensdyr:

”Now, Dasher! now, Dancer! Now, Prancer and Vixen! On, Comet! On Cupid! On, Donner and Blitzen! To the top of the porch! to the top of the wall! Now dash away! dash away! dash away all!”

Karibu, det nordamerikanske rensdyr

Rensdyrart	Latin	Udbredelse
Alaskakaribu	Rangifer tarandus granti	Fra Alaska til Yukon, Nordvestterritoriererne af Canada, Vest - Grønland
Arktisk ren, Arktisk karibu	Rangifer tarandus eogroenlandicus	Øst-Grønland, uddød omkring år 1900
Grønlandskaribu	Rangifer tarandus groenlandicus	Nunavut og Nordvestterritorierne af Canada, Vest - Grønland
Peary karibu	Rangifer tarandus pearyi	Nanavut og Nordvestterritorierne af Canada
Skovkaribu, canadisk karibu	Rangifer tarandus caribou	Alaska til Newfoundland, syd for New England og State of Washington

Karibu er et fælles navn for canadiske og grønlandske underarter af arten rensdyr (Rangifer terandus).

Det euroasiatiske rensdyr

Forskere regner det euroasiatiske rensdyr som en art, og der er liden genetisk forskel på vilde og tamme rensdyr. Denne art lever i det nordlige Rusland, i Finland, Sverige og i Norge (syd til bjergerne i Setesdal).