Rerum novarum

Leo XIII

Rerum Novarum er en encyklika udstedt af pave Leo XIII den 15. maj 1891. Det var et åbent brev til alle biskopper om «arbejderklassens forhold». Encyklikaens emneangivelse var: «Kapitalens og arbejdets rettigheder og forpligtelser». Kardinal Henry Edward Manning spillede en betydelig rolle i udarbejdelsen af encyklikaen, og den afdøde tyske biskop Wilhelm Emmanuel von Kettelers tanker spillede også en stor rolle. Encyklikaen fik betydelig indflydelse, og førte til at pave Leo XIII fik tilnavnet arbejdernes pave.

Encyklikaen tog forholdet og gensidige ansvar mellem arbejde og kapital, og mellem regeringer og deres borgere. Først og fremmest var den ivrig forbedringen af «Den misære og elendighed som så uretfærdig hjemsøger størstedelen af den arbejdende klasse» (RN, n. 3). Den støttet arbejderes ret til at oprette fagforeninger, forkastet både kommunisme («ateistisk socialisme») og uhæmmet kapitalisme, og holdt principielt fast på den private ejendomsret.

Dermed havde arbejderne paven på sin side i kampen for at danne fagforeninger. Dette var banebrystende tanker, eftersom det i flere land i Europa var forbudt at danne fagforeninger; i Tyskland blev dette først tilladt efter første verdenskrigs slutning. For perspektivet skyld kan det nævnes at i Danmark stiftes den første egentlige fagforening, tobaksarbejdernes afdeling ´Enigheden´, i 1871.

Om statens opgaver gik paven ind for en statlig socialpolitik. Han afviste «kræftenes frie spil» som en fejlagtig indstilling, og konkluderede at staten har ansvar både for enkeltpersoners og fællesskabets bedste ved at lave love som beskytter privat ejendomme, beskytter den menneskelige værdighed og søndag hvile, sørger for tilsyn med arbejdsforholdene, og retfærdige lønninger (retten til et anstændig og tilstrækkelig udkomme for ærlig arbejde).

Mange af standpunktene i Rerum Novarum blev suppleret og uddybet i senere pavelige encyklikaer, særlig i pave Pius XIs Quadragesimo Anno (1931), pave Johannes XXIIIs Mater et Magistra (1961) og pave Johannes Paul IIs Centesimus Annus (1991).

Litteratur

• Anthony Cooney, John, C. Medaille og Patrick Harrington (red): Catholic Social Teaching, ISBN 0-9535077-6-9

Eksterne henvisninger

• Rerum Novarum på engelsk (Vatikanet)
• Rerum Novarum på norsk (Document.no)
• Arbejdets kår. Åbent brev til Pave Leo XIII af Henry George. (1891).