Sammenligning mellem Ceres til venstre og Månen til højre (fotomontage)
En dværgplanet er en relativt ny klasse af objekter i Solsystemet, der blev indført af den Internationale Astronomiske Union (IAU) 24. august2006. Betegnelsen er indført samtidig med, at man vedtog definitionen på, hvad en planet er. Dværgplaneter er ikke, som navnet måske ellers antyder, en type af planeter, men en helt ny kategori. Dværgplaneter er defineret som himmellegemer, der[1]:
Er tunge nok til at trække sig selv (omtrent) runde (ligesom en planet)
Ikke har "renset" sin bane for materiale (modsat en 'rigtig' planet)
Alle objekter med bane omkring Solen, og som ikke enten er med i denne gruppe eller kategorien planeter, benævnes smålegemer i solsystemet.
Man kalder objekter som er store nok til at de er runde, men som er for små til at have renset deres baner for mindre objekter med tyngdekraften modsat planeter for Dværgplaneter. De er i et selvstændigt omløb omkring solen.
Den først opdagede dværgplanet var Ceres om blev opdaget i 1801 af Giuseppe Piazzi. [2]
På grund af de trojanske asteroider, der deler kredsløb med Jupiter, skulle Jupiter herefter klassificeres som en dværgplanet (qua "3. Ikke har "renset" sin bane for materiale"). Imidlertid er de trojanske asteroider der, ikke fordi Jupiter ikke har været i stand til at fjerne dem, men fordi Jupiter har indfanget dem og fastholdt dem[5] i Lagrangepunkterne L4 og L5.
