I perioden fra 1930'erne til 1950'erne fungerede Tajsjet som administrativ center for de to Gulag arbejdslejre Oserlag og Angarstroy.[kilde mangler] Efter anden verdenskrig udgjorde kontingenter af japanske krigsfanger fra Guandong-armeen og tyske krigsfanger en stor del af de indsatte i disse lejre, som regel indsat på domme af 25 års varighed. De arbejdede på jernbanestrækningen Baikal-Amur. Dødeligheden var stor og det sagdes[hvem?] at der mellem Tajsjet og Bratsk var en "død mand under hver jernbanesvelle".[kilde mangler] De overlevende tyskere blev hjemsendt i efteråret 1955, efter den vesttyske forbundskansler Konrad Adenauer besøg i Moskva.