Jon Stephensen

Jon Læssøe Stephensen (født 24. december 1959 i København) er en dansk arkitekt, journalist og teaterdirektør.

Baggrund

Jon Stephensen er søn af overlæge Niels Karl Læssøe Stephensen (født 1932) og hustru sygeplejerske Eva født Bjørling (født 1929) og tilhører den gamle islandske Stephensen-slægt. Farfaderen var arkitekten Hakon Stephensen.

Stephensen er uddannet arkitekt i 1984 fra Det Kongelige Danske Kunstakademi og journalist i 1990 fra Danmarks Journalisthøjskole.

Tidlig karriere

Stephensen var marketingschef fra 1989 til 1992 hos møbelfirmaet Paustian. Han begyndte sin karriere i teaterverdenen i 1992 som pressechef ved Dr. Dantes Aveny. Allerede året efter skiftede han til Det Kongelige Teater som marketingschef i en stilling, han havde i tre år. Han blev derefter pressechef for All Right Film i 1995. Han kom blandt andet til at stå for PR-arbejdet for den internationalt roste film Festen. Stillingen hos All Right Film havde han frem til 1998 hvor Stephensen blev souschef ved Østre Gasværk Teater og så i 2001 leder af Aveny Teatret. I de første år delte han posten med Ole Bornedal.

I 2006 medvirkede Stephensen i to afsnit af sitcommen Klovn i en rolle som sig selv som teaterdirektør.

Teaterchef på Østre Gasværk

Østre Gasværk Teater, hvor Jon Stephensen var direktør fra 2007 til 2009.

I 2007 blev Stephensen teaterchef for Østre Gasværk Teater. Det blev en tid med både stor succes og kontroverser. Ved ansættelsens pressemøde udtalte han, at han ønskede at ændre teatrets navn fra Østre Gasværk Teater til det nemmere Gasværket. Han havde dog ikke forelagt denne ændring for teatrets bestyrelse, og hverken bestyrelsen eller bygningens ejer ønskede at omdøbe teatret. Bestyrelsen mente, at navnet var indarbejdet blandt andet gennem Kim Larsens sang Østre gasværk (også kendt som Det er en kold tid). Ifølge Morten Grunwald blev der udarbejdet et kompromis, hvorefter Stephensen kunne bruge navnet Gasværket under forudsætning af "Østre Gasværk Teater" ledsagede som undertekst, men Stephensen overholdt ikke denne aftale.

I sin første tid foretog Stephensen overraskende valg ved ikke at satse på storslået musikteater, men i stedet på familiedramaer: I efteråret 2007 en teaterudgave af filmen Festen og i foråret 2008 Hvem er bange for Virginia Woolf. Festen var en del af en bølge af teaterstykker i midten af 2000'erne, der var baserede på film- og tv-successer, og den bragte Stephensen flyvende fra start, da den blev efteråret 2007's mest sete skuespil med 35.000 solgte billetter. Gasværkets næste forestilling, genopsætningen af Katrine Wiedemanns Havfruen, blev totalt udsolgt. Hvem er bange for Virginia Woolf blev en kunstnerisk succesfuld forestilling, og senere fik to musikteaterstykker kommerciel succes: Elsk mig i nat og Come Together. Succesen med Elsk mig i nat var så stor, at forestillingen måtte forlænges. Forestillingen var også første gang, at teatret arbejdede tæt sammen med et privat produktionsselskab, Jesper Winge Leisners The One and Only Company. Under Stephensens ledelse blev Østre Gasværk Teater teatret i Købennavn med flest solgte billeter og laveste administrative omkostninger. Ydermere blev han i 2009 nomineret som Årets Leder af magasinet Lederen.

Stephensens karriere på Østre Gasværk Teater tog dog en brat drejning i 2009, da paraplyorganisationen Københavns Teater opdagede, at han havde modtaget konsulenthonorar for en forestilling samtidig med sin chefløn. I hemmelige kontrakter med The One and Only Company havde han sikret sig en royalty på en procent af den samlede billetindtægt fra forestillingen Elsk mig i nat. Det private firma havde allerede udbetalt 168.421 kroner. Med baggrund i, at Stephensen ikke havde orienteret bestyrelsen om dette bijob, som han skulle have gjort ifølge sin ansættelseskontrakt, blev han afskediget den 20. november 2009. Fra sin side forsvarede Stephensen sig med, at han ikke havde berøvet Østre Gasværk Teater for penge, da hans konsulenthonorar var taget af The One and Only Companys overskud, at hans bijob ikke var større end andre teaterdirektørers bijob, og at noget af hans konsulentarbejde blev udført før hans ansættelse ved Østre Gasværk Teater.

Yderligere kontrovers i sagen skabtes, da Stephensen forklarede, at konsulenthonoraet stammede fra hans arbejde med scenografien til forestillingen Elsk mig i nat. The One and Only Company udsendte senere en erklæring, hvori de oplyste, at Stephensens oplæg ikke var brugt som den endelige scenografi.

Stephensen blev truet med en politianmeldelse, men efter et revisionsfirma havde gennemgået sagen, blev den afsluttet med et forlig i 2010. Forliget betød at Stephensen kunne beholde konsulenthonoraret og ydermere modtog en bonus fra teatret på 240.000 kroner. Efterfølgende indgik sagen i en diskussion om berettigelsen af Københavns Teater som institution.

Efter Østre Gasværk

I januar 2010 blev Jon Stephensen ansat af Zentropa som såkaldt "omverdenschef", men fyret igen efter en ganske kort ansættelse. Peter Aalbæk Jensen havde ansat ham uden at drøfte ansættelse med andre i selskabets ledelse. Ifølge Stephensen skulle det alene være Zentropas succesfulde Susanne Bier, der havde modsat sig ansættelsen. Spekulationer gik på at hendes modvilje skyldes hendes forhold som samleverske til Jesper Winge Leisner, som Stephensen havde raget uklar i forbindelse med sagen med Østre Gasværk Teater. Bier afviste disse spekulationer, og i en pressemeddelelse meddelte hun, at en bred kreds af instruktører og medarbejdere i Zentropa var imod ansættelsen, samt at det var uanstændigt at ansætte en mand, samtidig med at man stod overfor, at skulle afskedige et stort antal medarbejdere.

I efteråret 2011 fik Jon Stephensen et comeback som chef for Aveny-T. Teatret var da støttet af Frederiksberg Kommune, og Stephensen var derfor uafhængig af Københavns Teater og Steen Pade, der havde medvirket til hans afskedigelse fra Østre Gasværk Teater. I 2012 lancerede Stephensen og Aveny-T et samarbejde med Aarhus Teater. I første omgang resulterede samarbejdet i en genopførelse af Aarhus Teaters Teaterkoncert med sange af Leonard Cohen på Aveny-T i efteråret 2012.

Som debattør

Som debattør har Stephensen markeret sig med kritik af byudviklingen i København, især en planlagt højhusbebyggelse på Krøyers Plads i 2004. I en tale ved en demonstration sagde han:

"Vi er mange, som er trætte af udviklingen langs havnen. På Holmen, Kalvebod Brygge og i Nordhavnen har de frie markedskræfter fået lov at rase, og nu også her på Krøyers Plads. Derfor siger vi stop."

I et indlæg i Information i juli 2007 argumenterede han for frirum og oaser i byen frem for højhuse og at Ungdomshuset, Nokken, Christiania og Luftkastellet var af stor betydning for Københavns ry.

Stephensen har også ved flere lejligheder kritiseret Wikipedia, dels for fejl i hans biografi og dels for ikke godtage hans ændringer.

Stephensen har desuden medvirket som "dommer" i TV-programmet Smagsdommerne.

Netværk

Jon Stephensen er medlem af VL-gruppe 42, sammen med bl.a. Poul Nesgaard, Palle Strøm og Bjørn Erichsen