Sterlingsølv

For alternative betydninger, se Sterling.

Mærkning af britisk sterlingsølv: Kronen betyder byen Sheffield, løven markerer sterlingkvalitet, n angiver årstallet 1905 og vimplen angiver sølvsmeden Walker & Hall.

Sterlingsølv er en legering af sølv med en finhed på 925, dvs. at det indeholder 92,5% rent sølv og 7,5% andre metaller, som regel kobber. Det smelter ved 893 grader celsius, hvilket er lavere end for både rent sølv og rent kobber, men derimod er legeringens styrke øget gennem tilføjelsen af eksempelvis kobber.

Udover kobber anvendes også andre metaller i legeringsprocessen, deriblandt germanium, zink og platin, ligesom, der også kan anvendes yderligere additiver, deriblandt silicium og bor, der kan tilføje yderligere kvaliteter til det endelige produkt.

Kvalitetsmærkning

Produkter af sterlingsølv er markeret med kvalitets- og produktionsmærker i form af stempler, der er hamret ind i sølvet inden den afsluttende polering.

Hvert enkelt land har udviklet, anvendt og tilpasset sine egne mærker. Nogle steder anvender et stempel med tallet 925 eksempelvis 925s som angivelse af finheden evt. kombineret med andre mærker, der kan angive produktionsår og produktionsvirksomhed, mens andre – eksempelvis de store britiske sølvsmedevirksomheder – anvender en løve som tegn på kvaliteten og derudover lader andre symboler markere produktionsår og -sted.